– А вот Семён сумел бы нас всех защитить,– пробормотала Кира,– он бы не сдался,– она собрала дождевые капли со спинки ближайшей скамейки и умыла своё лицо. – Семён просто не умел сдаваться, а я гожусь только на то, чтобы доводить своего мужа до нервного срыва.
В этот момент Кира заметила, что на соседней скамейке пристроился большой рыжий кот. Презрительно игнорируя дождевую влагу, он свернулся калачиком и, похоже, спал. Кира невольно улыбнулась, восхищаясь неприхотливости явно домашнего питомца. Она смахнула с сиденья капли дождя и уселась рядом, как бы демонстрируя, что и среди двуногих имеются аскеты, способные презирать бытовые неудобства. Кот лениво зыркнул зелёным глазом на странную соседку и потянулся, изогнув хвост наподобие рождественского леденца. Кира приглашающе похлопала себя по коленкам, и кот, снисходительно мяукнув, перетёк на предложенное тёплое место.
– Эх, котяра, знал бы ты, как мне его не хватает,– пожаловалась Кира,– нам, женщинам, становится очень плохо, когда приходится быть сильными. – Кот заурчал, как бы поощряя свою говорящую подстилку к дальнейшему самоанализу. Кира почесала его за ухом и печально улыбнулась. – Может быть, мне стоило всё же остаться в том приморском городке, где живёт другой Семён?
– Так вот где ты скрываешься, хулиган,– раздался над её головой до боли знакомый мужской голос. – Вы извините моего Седрика, он обожает знакомиться в сквере с красивыми женщинами.
Несмотря на сей откровенный и незатейливый комплимент, Кира съёжилась и даже зажмурила глаза, словно надеялась, что хозяин кота исчезнет, если на него не обращать внимания. Ну не могло это быть простым совпадением, так не бывает, чтобы альтернативный Семён объявился рядом, стоило ей только пожалеть об упущенной когда-то возможности. Что это за прозрачные намёки судьбы?
– Ну-ка, пойдём домой,– мужские руки ухватили кота под брюшко, невзначай коснувшись Кириных голых коленок.
От этого прикосновения её буквально парализовало, но и мужчина, похоже, впал в ступор, он застыл на месте, держа кота на вытянутых руках. Бедное животное некоторое время покладисто висело, как мокрая тряпка, а потом издало вопль, похожий на ругательство, и извернувшись, сигануло обратно на скамейку. Через секунду Седрик уже с удобством устраивался на Кириных коленках.
– Извините, я не хотела присваивать Вашего кота,– Кира подняла на мужчину смущённый взгляд и сразу почувствовала странное облегчение.
Она очень боялась, что увидит своего Семёна, ведь в прошлый раз, когда они случайно встретились, этот мужчина был просто его копией. К счастью, время сказалось на альтернативном Семёне не самым лучшим образом, он растерял значительную часть своей блондинистой шевелюры, а явственно наметившееся брюшко свидетельствовало о его спокойной и сытой жизни. Впрочем, треники и пропотевшая майка были достойным подтверждением того, что обладатель брюшка всё-таки не опустил руки и продолжает бороться с весом.