Бер действительно был красив и, как бы странно это ни звучало, изящен. Такой же широкий в плечах, как и все, но природная осанка и прямая спина добавляла статности. Выразительная челюсть бера была гладко выбритой, на улыбающихся щеках выступали добродушные ямочки, подчеркивая слегка смущенную моим молчанием улыбку.
Не дождавшись реакции, бер добавил:
— Ты очень красивая.
А затем, заговорщицки склонившись к уху, прошептал, дав почувствовать идущий от него легкий аромат мороза:
— И танцуешь тише некоторых.
Оценив намек на топающих Ветреных, шуму от которых было больше, чем от всех остальных, я смущенно кивнула, наконец, протягивая руку.
Это был не интимный танец, а веселый и шальной. Все вокруг прыгали, держась за руки, смеялись и толкались, не рассчитав замах.
Отпрыгав свое, мы отошли к ближайшему столу, чтобы промочить горло. Склонив голову в вежливом жесте, мужчина наконец представился:
— Харланд, лорд Белого леса. Я немного припозднился и еще не успел ни с кем познакомиться.
— Ласкана, племянница хозяина дома, лорда Летнего.
Удивлено приподняв темные брови, которые резко контрастировали с цветом волос, мужчина уважительно кивнул. Постояв еще немного, мы бы разошлись каждый за свой стол, но бер неожиданно спросил:
— Говорят, у вас в саду есть незамерзающий пруд. Это правда?
— Правда, — с гордостью согласилась я. — В нем и зимой, и летом одна и та же температура. Рыбы живут в нем круглый год.
— Никогда раньше такого не видел. В моем краю приходится лапами долбить лед, чтобы добраться до улова, — улыбаясь бесшабашно и добро, бер сделал большой глоток меда, отставляя стакан подальше.
— Много не пью, — пояснил он. — Мой зверь суров и не выносит похмелья.
— От этого меда не бывает похмелья. Дядя сам его делает и выставляет только на праздник Медовой луны.
— Точно?
— Точно.
— Что ж, тогда… Если утром мне будет плохо, моего медведя будешь выгуливать ты, договорились?
— Договорились, — смеясь, согласилась я.
За простыми разговорами вечер пролетел незаметно. Увы, но когда знатно хмельные гости начали расходиться, чтобы завтра продолжить гуляние, нам с Харландом пришлось распрощаться до следующего дня.
Проводив меня почти до самой спальни, он почтительно не стал напрашиваться и продолжать разговор. Пожелав доброй ночи, поспешил к себе, оставив приятное впечатление.
Удивительный бер. Непохожий на других.
Мечтательно впорхнув в спальню, едва не вскрикнула, заметив на окне силуэт страшного монстра. Его короткие лапки угрожающе шуршали и топорщились в разные стороны.
Быстро запалив свечу, выдохнула, схватившись за сердце: чудовище на самом деле оказалось просто букетом, собранным из того, что осталось в саду от летнего роскошества. Сухостои и долгоцветы.