А это выглядело плохо. Как испуг, как паника перед незнакомым и неизбежным, от которого я прячусь, зарывшись с носом в снег, демонстрируя всем свою слабость, но в первую очередь — себе.
Они просто мужчины! Просто беры! И я не могу показывать окружающим, что не готова справляться с ситуацией.
— Почему вы на меня так смотрите?
— Как?
— Словно собираетесь прожечь дырку.
Лорды переглянулись и медленно отвели глаза, всем своим видом показывая, что не слишком-то этого хотят.
— Даже ничего не скажете?
— А, да, вот! — пышный букет из еловых ветвей с красными вплетенными ленточками лег на мои колени. — Хотели тебя порадовать…
— Спасибо, — искренне поблагодарив, я потрогала мягкие иголки пальцами, невольно улыбнувшись.
Этот букет был в разы лучше первого, но даже если и его брать в расчет, то, кроме лордов, больше никто мне таких подарков не делал. Не принято у них так, без повода, а если с поводом, то уже откровенным признанием.
— Даже не побьешь им никого из нас? — удивился Вард, отодвигая кубок подальше от греха.
— Зачем? Он красивый, и мне приятно.
Видимо, мой ответ заставил мужчин задуматься, не веря своим ушам. Как-то странно крякнув, Вард удивленно приподнял брови.
— Ласка, — беловолосый лорд осторожно позвал меня. — Мы посовещались и пришли к выводу, что тебя могло смутить то, что произошло на берегу. Хотим, чтобы ты знала: тебе нечего стыдиться.
— Я не стыжусь, я растеряна. И впечатления у меня двоякие.
— Это как? — хором пробасили лорды, видимо, окончательно упуская ситуацию из-под контроля.
— Мне… понравилось, но… это мой первый опыт.
— Мы понимаем, — очевидно добавил Харланд.
— И именно поэтому я прошу вас научить меня близости.
От вида замерших лиц и открывшихся от удивления ртов мне с трудом получилось сдержать улыбку.
Медведица азартно фыркнула, соглашаясь с моими словами и явно решив, что я хочу раздразнить лордов перед сладким, заманив их медом в улей, где они от души налопаются солнечного нектара. Для нее это была игра, в которой она обязательно победит, но я рассчитывала несколько на другое.
— Ты не шутишь? — нашелся Берд.
— Нет, не шучу. Раз уж мой зверь угрожает сварить мне мозги из-за вас, я, так и быть, поддамся. Но не хочу, чтобы вы думали, что на этом я окончательно приму решение. Нет, это лишь уступка зверю.
— Хм, — мужчина задумчиво потер подбородок, хитро сверкнул глазами и поднял лицо к потолку. — А знаешь что? Нет.
— Что? — теперь пришла моя очередь удивляться.
— Нет. Мы на это не пойдем. Хочешь нас всех — мы только рады. Но делать нам одолжение не нужно, мы с своими зверями в более лояльных отношениях, они простят нам бездействие, хоть и возьмут за это свою плату. Мы не игрушки, Ласкана, мы такие же люди, как и ты. Просто, в отличие от нас, ты даже не пытаешься разглядеть что-то хорошее, следуя своему заранее обреченному на провал плану. Так что — нет.