Выбравшись из корабля, они расселись по машинам, путешествовавшим в нижнем отсеке. На улице вечерело, и она не представляла, как они отыщут городок в темноте. Карен уселась на переднее сидение рядом с Мартином, вызвавшимся рулить, а они с Ленцом заняли места сзади. Остальные находились в сопровождении. Без тени смущения Карен прикурила сигарету, и едкий дым стал расползаться по салону, – у девушки на глаза навернулись слезы. Никакие уговоры не заставили женщину прекратить, и, в конечном итоге, им всем пришлось с этим смириться.
Карен показывала дорогу, пролегавшую по зеленым равнинам. Вдоль нее на многие километры раскинулись нетронутые леса. Машины мчались, ночь стремительно наступала на пятки. Карен нервничала, но старалась не подавать вида: то смеясь невпопад, то ворча. Вскоре они достигли равнины, лес остался позади, прямо по курсу был город, огни которого ярко светились, – и только тогда Карен выдохнула.
– Проедешь его без остановки, машину поставим на выезде и вернемся на ночлег пешком. Это Дорба —город-привратник диких земель. Спереть тачку из-под носа тут раз плюнуть, – объяснила она.
– Может тогда лучше продолжим путь? – наивно поинтересовался Ленц, отпивая отвар и морщась.
– Ночью дикари совершают набеги. Попадемся, и мало не покажется! Ночуем. До Рагнака осталось недолго.
Катарина подумала, что взять с собой Карен было хорошей идеей: без нее они наверняка нарушили бы массу правил и попались кому-нибудь в лапы. В таком случае она могла, конечно, справиться с врагами сама, только если они не превышали бы численность войска.
Машина въехала на территорию города, и Катарина прилипла к стеклу, подмечая детали. Прилично одетые люди беседовали на тротуарах, награждая своим вниманием гостей, проезжавших мимо. После рассказов Карен, она представляла себе что-то вроде улицы «проклятых», и поражалась тому, как цивилизованно город выглядел в реальности. По бокам пестрели кафе, ресторанчики; дома походили на земные, только с плоскими крышами. Да, кто-то был пьян, кто-то в тряпье, впрочем, как и везде. Карен будто прочитала ее мысли и обернулась:
– Это только начало. Дальше, хуже. Может они и кажутся такими, как мы, но это совсем не так. Здесь один закон – выжить, – боль отразилась в ее искусно замаскированных глазах.
Мартин остановил машину на обочине сразу за городом, Диана припарковалась следом:
– Какого хрена вы встали? – выкрикнула она из окна.
– Ты здесь не главная! Делай, что говорят! – осадила ее Карен, и Катарина победоносно заулыбалась.
На краю города стоял практически развалившийся бар с перекошенной вывеской, гласившей: «Дорога в Ад». Там они и нашли приют. Как только друзья переступили через порог, множество глаз нацелилось на них, жадно разглядывая. Карен повела носом в сторону девушки и прошептала: