***
Я старательно готовила себе к поездке во дворец: вымытые волосы собрала во внешне небрежный пучок, опустив несколько прядей на лицо, чтобы казаться чуть более миленькой. Платье выбрала кремовое, на толстых лямках и с крупным бантом, поддерживающим юбку. Варген настоял, чтобы я надела ободок, отдалённо напоминавший диадему, и я не смогла ему отказать.
Выйдя на улицу, я увидела, как дракон отдаёт распоряжения лакеям насчёт экипажа. Утро было ещё ранним, адепты и преподаватели только-только просыпались, но слуги уже были на ногах. Варг услышал меня, шагающую по дорожке. Поверх платья у меня была накинута шерстяная кофта, не столь нарядная, сколь платье, зато тёплая.
- Нет, мне определённо нравится видеть тебя в таких платьях, - оценил драконий принц. -Нужно предложить отцу закон, согласно которому принцессы и королевы Рамании обязаны ежедневно представать в шелках, бархате и сатине.
- Только посмей, - накинулась я на моего друга... любимого, - и перед алтарём я скажу «нет»!
- Только посмей!
Мы залезли в экипаж, и я с довольным лицом откинулась на мягкую спинку.
- Пожалуй, я ещё посплю.
Моё тело помнило все ласки, которыми мы с Варгеном обменялись вчера, и я ощущала некую усталость. Однако, как ни странно, не боль.
- Спи, любимая.
Я почти не возражала, что дракон переключился на «любимую» вместо того, чтобы просто обратиться по имени.
Когда мы прибыли во дворец, нас уже ждали. Варг несильно сжал мою ладонь в своей:
- Просыпайся, Кара, - я открыла глаза и проморгалась со сна.
Варген первым вышел из экипажа и протянул мне руку. Едва я спустилась на камень площади перед дворцом, как увидела Тану, Вирона, Хирса и... родителей Варгена в окружении королевских стражников.
Глава 18. О тайне артефакта, встрече с газетчиками и конце отбора
Они спустились по лестнице, на вершине которой стояли. Король Аарон неожиданно по -отечески мне улыбнулся, а королева Ристора едва заметно кивнула.
- Одобряет твой внешний вид, - пояснил мне на ушко Варг. Было непривычно слышать имя королевы и глагол «одобрять» в одном предложении со мной. Словно и не обо мне -пакостнице, а о ком-то другом говорят.
Старший дракон и его супруга приблизились к нам.
- Варген, дорогой, - королева Ристора мимолётно коснулась щеки сына. - Мы вас заждались.
Ошарашенная, я приподняла брови. Варген выглядел чуть менее шокированным, но всё же шокированным.
- Заждались? - повторил он.
- Разумеется, - взял слово король Аарон. - Тана, Вирон и Хирс лично видели, как артефакт выпустил золотое облако, в котором были написаны ваши имена. В последний раз такое случилось девятнадцать лет назад, когда он соединил меня с твоей матерью.