Тайерару налили, он пригубил. Сносно. Поглядел на бармена, отсалютовал кружкой в благодарность. Сэм сказал, что благодарности — это хорошо, но бесплатно наливают только командору, так что в следующий раз капитану следует не забыть деньжат. А сегодня, так и быть, бармен напоит Тайерара в долг.
Тай немного растерялся, а затем отбросил все мысли и пригубил снова. К середине кружки немного расслабился — достаточно, чтобы расслышать сквозь общий гвалт мягкий женский голос. Менестрель выводила приятную мелодию, брянча себе на лютне. Что ж, и это вполне годно, подумал капитан.
— О, Тайерар! — раздался из-за спины голос Родрика. Тай обернулся, жестом поздоровался.
Родрик, приветствуя собравшихся, добрался до капитана.
— Наконец, и ты здесь? — не слишком удивленно поинтересовался управляющий. Потом стукнул монетой по столу перед барменом. — Будь добр, — и устроился рядом с Тайераром.
Бармен ладонью поймал монету и взялся за дело. Тай постарался подобраться. А ну как Родрик возьмется трындеть за поставки ресурсов для строительных работ в крепости? Но, понаблюдав за управляющим несколько минут, Тай понял, что тому тоже не улыбается еще и вечером в таверне обсуждать работу.
Они предавались тихому редкому обмену репликами и порой молчанию, слушали пение менестреля. Родрик между песнями рассказал, что бардов в Калагорне двое, не считая заезжих. Поют по очереди, по воскресеньям вместе.
— Ултала считает, так они не подерутся, — посмеялся Родрик.
Тай попросил уже третью пинту, ощущая, как горит лицо. Да и в целом внутри стало тепло. В конце этой кружки он, кажется, спросит у Родрика, где здесь место с доступными женщинами. Ну не может же быть такого, чтобы при такой здоровой крепости не нашлось борделя! Впрочем, зачем ждать до конца пинты, верно? Он давно уже не расслаблялся как следует.
— Родрик, я хотел спросить…
Родрик едва успел наклониться ухом к собеседнику, когда дверь таверны снова отворилась.
Данан поймала всеобщий вздох, на миг прервавший разговоры. Тай обернулся. Командор не задерживалась в дверях. Кивнув, углубилась, а за ней — еще около дюжины человек и гном.
Тайерар посмотрел на Родрика, затем взгляд его перескочил на соседствующих мужчин. Все, как один, будто перебирали глазами вошедших. Тай заподозрил неладное и почти сразу получил подтверждение догадке.
— Так мало, — шепнул Родрик.
— А? — переспросил Тай.
— Их было двадцать, не считая командора и Хольфстенна, — пробормотал Родрик не отводя взгляда от вошедших. — А вернулось… — Родрик быстро пересчитал снова, удостоверяясь, — всего тринадцать.