Или, иногда говорят, в Разломе.
Со временем в Аэриде появился орден Стражей Вечного. Изначально призванный защищать творца от посягательств магов, какое однажды уже случилось, орден со временем превратился в свору голодных гончих, упивающихся собственной вседозволенностью. В иные времена, когда коммандер стражей в Цитадели Тайн оказывался хорошим человеком, магам дышалось полегче. При самодурах приходилось туго. Окруженные запретами и табу, колдуны хирели, и сегодня могли лишь пытаться сберечь отбитые скорлупки былого могущества. Были, конечно, Те’Альдин и Талнах — страны, где колдунов все еще почитали за полноправную и даже привилегированную часть общества. Но и тут, думал Алеонт недовольно, не обходилось без оговорок: Те’Альдин всегда держался наособицу, а Талнах стал главным оплотом Смотрителей Пустоты.
А это, как всегда повторяет Тайерар, «другое».
Шесть лет назад очередной из архонтов восстал во всем своем темном сокрушительном величии. На Цитадели Тайн, где развернулось последнее противостояние, не осталось живого места. Защитное кольцо стен и часть жилой башни оказались разворочены до требухи. К началу атаки Цитадель уже лишилась обоих верховод: и местного коммандера, и лорда-магистра, так что обитателей застали врасплох. Однако подоспели Смотрители, и Темный пал. Алеонт, тогда еще совсем юный адепт, был в числе тех, кто с круглыми от ужаса глазами в панике пытался спастись, спрятавшись в самых глубоких подземельях Цитадели.
Потом, спустя время, Алеонт часто думал, насколько изменчива жизнь. В годы его обучения в камерах подземелья содержались те, кому была назначена казнь или наказание, сопоставимое со смертью, и для Алеонта эти места казались самыми ужасающими на земле. Однако в тот день, когда чародейка Таламрин сразила Темного архонта, ему было страшно как никогда, и именно подземелья спасли его. Может, поэтому — потому что катакомбы больше не пугали — он и смог впоследствии найти его?
Воодушевленный успехами магов в схватке с архонтом, Алеонт надумал, закончив принудительное обучение, податься в Смотрители Пустоты. Если, будучи магом, не хочешь оставаться в Цитадели, иди или в армию, или в Смотрители. В армию Лео не хотел совсем, а вот под началом чародейки Таламрин он смог бы доказать, что магия способна приносить пользу! Однако разрушенная Цитадель нуждалась в восстановлении, старшие по званиям и должностям велели отложить обучение и бросить все силы на устранение разора. Новый лорд-магистр после Пагубы был избран из числа старших чародеев, но авторитетом не пользовался. Новый страж-коммандер и того хуже: ни в чем особенно не разбирался, репутацию имел средней паршивости, зато приходился родней кому-то из важных. По всем вопросам следовало обращаться к рыцарю-капитану Тайрерару, уважаемому не только за благоразумие, но и за участие в войне с Шестым архонтом.