Данан отчетливо помнила, как увидела Калагорн впервые — в сопровождении прошлого командора Редгара Тысячи Битв и Диармайда, тогда еще изгнанника и лейтенанта ордена Смотрителей Пустоты. Крепость расположила Данан сразу и навсегда, напомнив родную северную Цитадель Тайн — отталкивающую снаружи, но вполне пригодную для жизни внутри. А учитывая, сколько впоследствии пришлось вложить трудов в её восстановление, Данан и вовсе прикипела к вотчине.
По крайней мере, тут Данан чувствовала себя в праве ни перед кем не отчитываться, не оправдываться и быть верной той правде, которую выбрала.
Командор оглянулась на отряд. Некоторые совсем зеленые, еще даже не рекруты ордена в полном смысле, неуверенно сидят в седле. Можно было бы придержать лошадей или самой дать вперед, а Ренделу велеть сопроводить отставших и разместить. Однако если новички не способны даже удержаться на скаку, то что от них толку? Если не стремятся быть смотрителями, а годны только в прислугу — так никто не запрещает слезть с коня и добраться до крепости пешком. Её видно издалека. В противном случае им стоит проявить настойчивость, решила Данан. Она, конце концов, не нянька. Она командор.
Чародейка подбила коня в бока, устремляясь к подвесным мостам, ведущим к Калагорну — сначала каменному, за ним железо-деревянному.
Еще в седле приветственно кивнула нескольким высыпавшим во внутренний двор обитателям.
— Леди-командор! — поприветствовал управляющий Родрик, ответственный за порядок в её отсутствие.
— Леди-командор! — караульные смотрители приветственно опустили головы.
Данан спрыгнула на землю, перекидывая поводья конюшему, и направилась в донжон, кивая в ответ на приветствия.
— Слышала у нас гости, — обратилась к управляющему, сверкнув глазами и заигрывающе поиграв бровями.
Родрик, мужчина средних лет и непримечательной внешности, расплылся в улыбке:
— Да, тут такое дело…
Данан махнула рукой: «Я знаю» и заторопилась по ступеням крыльца, заметив, как отворяется тяжелая дверь донжона. Однако, вопреки ожиданиям, из неё вышел отнюдь не долгожданный друг «невысокого роста», как обещал Сагимор, а король Диармайд с сопровождением.
Данан замерла на несколько секунд и лишь затем преодолела последнюю ступень лестницы. Не доверяя происходящему, сначала огляделась, потом обернулась. Позади суетились прибывшие, жались, опасливо озираясь, впервые доставленные в Калагорн новички. Данан шарила взглядом по лицам и фигурам, но не видела никого, сродни фактуре гнома. Стоя так же, в пол-оборота назад, она остановила взор на лице подоспевшего управляющего.