— Я никакой не лорд. Просто Родрик. И можно на «ты».
Это здорово. Тайерар не очень любил людей, полагавших, будто их врожденный статус дает им право вести себя по-свински или, по крайней мере, позволять себе больше, чем доступно остальным.
— Отлично. Так вот, я полагаю, Родрик, у нас еще есть время для выбора? Вплоть до самого возвращения леди-командора?
Родрик подтвердил. Тай направился к выходу. Но сделав всего два шага, остановился. Внутренний голос подначивал задать интересующий вопрос, а здравый смысл подсказывал молчать.
— А когда она вернется, кстати? — спросил капитан, сдавшись на милость первого. Мужчина оглянулся на управляющего, когда тот отозвался пожатием плеч.
— Кто б знал? — сказал Родрик в ответ.
Подобное отношение управляющего едва не дернуло Тая за язык: как раз-таки Родрик выглядит безалаберным! Однако вместо этого Тай состроил скептическую физиономию и уточнил:
— А она точно вернется?
Родрик хмыкнул, а Рендел, поднявшись из-за стола, поведал:
— Разумеется. Она всегда возвращается.
В несколько ближайших дней Тай занялся тем, что стал дотошно исследовать обороноспособность Калагорна. Как человек, лично руководивший восстановлением Цитадели Тайн после разрушения её Темным архонтом и бросивший все силы на создание обычных укреплений, независящих от всяких магических куполов, капитан кое-что в этом смыслил.
Тай обошел все башни, лично протопал ногами по каждой стене, проверил состояние бойниц, крепостных лестниц и горж, озадаченный тем, что в случае обороны самое последнее что нужно гарнизону — переломать ноги и шеи из-за сбитых ступеней, по которым солдаты пытались бы взобраться к зубцам. Потом увлекся оборонительными орудиями — гарпунными пушками и баллистами. Справедливости ради, думал Тай, это все глубоко далекое прошлое и от пары более или менее современных осадных машин снаружи они тем, что есть, не отобьются.
Родрик быстро приметил занятие прибывшего капитана, и сначала присоединился лично проконтролировать, что «этот королевский пес не вынюхивает здесь что-нибудь важное». А затем и просто проникся. Тай откровенно старался вникнуть в состояние крепости. Отсутствие командора, мелькающей перед носом и постоянно напоминающей о магической сущности, шло откровенно на пользу. Родрик улавливал в Тайераре трудягу, который, возможно, просто не привык быть нахлебником. А возможно, думал Родрик, работа позволяла Таю отвлечься от недавних событий, терзавших воспоминаниями всякий раз, когда капитан оставался наедине с собой.
За несколько дней Тайерар закончил с крепостью, составив в уме список вещей, которые надо либо улучшить, либо починить. Не все оказалось отстроено. В паре мест остались пробоины, кое-где нежилыми оставались комнаты на верхнем этаже. Там не восстановили крышу, и было легко смотреть в небо прямо с кровати. А заодно промерзнуть до воспаления легких в холодных предгорных ночах.