Его слова прозвучали так, будто люди только и жили подлостью, да обманом, обижая дивный народ. Ридхард поморщился. Неприятно. Однако своего он добился, а остальное не важно.
Айдест попытался развернуться, но мужчина в очередной раз этого ему не позволил.
– Снова как собака побежишь за ней, или поприсутствуешь на допросе лазутчиков? – поддел Ридхард.
– Тебя это не касается, человек! – ядовито ответил Айдест. На этот раз ему не удалось удержать силу, и тьма легким всполохом на миг окутала его, будто плащ из черного пламени.
Но Ридхард и бровью не повел, словно видал зрелище и пострашнее.
– Ну ду, ну да! Ха, как же. Сам девушку профукал, а теперь все виноваты. Я делаю то, что каждый сделал бы на моем месте! – произнес Ридхард, развернулся и пошел в сторону подвала. – Если надумаешь, приходи! Нам бы твоя помощь не помешала, архонт.
Айдест выругался и через минуту пошел в подвал. Софи и вправду хотела побыть одна. Снова идти к ней – нарваться на скандал. Да и ему не помешало бы остыть.
А вот узнать, что здесь забыли зверолюды – стоило. Может, они как-то связаны с недавним нападением. Такая информация лишней не бывает.
В темнице царил полумрак. Пламени факелов едва хватало, чтобы осветить коридор. По полу шныряли крысы. Пленники сидели в камерах по одному. Из пыточной доносилось рычание и стоны. Кажется, кого-то уже допрашивали.
Айдест чуть прибавил шаг и вошел в большую комнату, где прикованный к стене висел зверолюд. Его окровавленная рубашка горой лохмотьев валялась на полу. А по телу шли следы ожогов от раскаленных щипцов. Ридхард медлить не стал.
– Еще раз спрашиваю: с какой целью вы пробрались через границу? – упрямо повторил мужчина и сунул щипцы в огонь.
Получеловек-полулев мотнул хвостом с кисточкой и запрокинул голову. Желания сдавать своих он не имел.
– Слушайте, а давайте избавим его от лишней конечности? – внес свою лепту Айдест.
Сидеть здесь и слушать завывания альву не хотелось. Как и Ридхард, он был заинтересован выудить тайны как можно скорее.
Мохнатые ушки на голове пленника прижались, а хвост обвил ногу.
– А мне нравится твой подход, – подхватил Ридхард. Еще двое солдат заулыбались.
– Ага, сделаем из него человека!
Зверолюд опустил голову на грудь, так что пряди волос почти скрыли его глаза.
– Не надо, я все скажу, – глухо произнес он.
– Вот бы так сразу, парень! – воскликнул Ридхард и сел за стол, где уже лежали перо и чернила.
Айдест прислонился к стене и слушал тихий, усталый голос мужчины. И от того, что говорил полулев, картина вырисовывалась премрачная.
Целью их проникновения являлось покушение на Айдеста Тар-О-Бьена. Кто заказчик, зверолюд не знал, но платил тот хорошо и золотом. Пленник отрицал наличие еще каких-либо группировок зверолюдов на территории Зирдании. А сторожевую башню лазутчики атаковали, так как заказ провалили. Собирались еще чем-нибудь поживиться да вернуться на родину. Житья им бы здесь все равно никто не дал.