– Ты слезай первым, а я – следом за тобой, – приказала я, пытаясь контролировать эмоции. Я знала, что если спущусь раньше него, то Николас наверняка захочет встретиться с грабителями лицом к лицу. У него есть пистолет, и мой страх за парня превзошел все мои фобии, связанные с прошлым.
Ник посмотрел на меня своими ясными глазами, и я поняла, что права. Он упрямец.
– Иногда мне хочется задушить тебя, Рыжая, – пригрозил он, но тотчас поцеловал в губы.
Хорошо, что особняк был огромным, и никто не слышал, как мы спорили. Хотя, конечно, мы говорили шепотом.
Николас вылез из окна, и я принялась наблюдать, как он спускается. Высота дерева была примерно три метра. Неожиданно на меня вновь нахлынули давние жуткие воспоминания. Ведь когда я выпрыгнула из окна, у меня не нашлось ни секунды на осознание собственных действий… Помню, что была настолько напугана, что ничто, казалось, не имело значения. Я просто хотела убраться из этого ада тьмы и насилия.
Отец оказался настоящим монстром, которым пугают маленьких детей. Однако мать не могла утешить меня тем, что это выдуманный кошмар: монстр существовал на самом деле, и мне пришлось выпрыгнуть из окна, чтобы спастись от него.
Ник спикировал на лужайку и жестом поманил меня, велев поторопиться. Я быстро оглянулась и услышала шум в дальнем конце коридора. Не раздумывая, забралась на подоконник, встала во весь рост и коснулась веток. Нужно успеть, пока нас не заметили. Ник стоял на земле и готовился меня поймать, если я выберу неверную траекторию. При виде парня я немного успокоилась. Через минуту он сжал меня в объятиях, и я почувствовала, что могу легко дышать.
– Идем, – сказал он, потянув меня в сторону заднего двора. – Где твой телефон?
Мы озирались по сторонам, тревожась, что кто-то появится во тьме.
Слава богу, телефон был там, где я его забыла, на шезлонге, но мы нашли кое-что еще. Тор, собака, которую мы оба обожали, лежала в метре от бассейна. Сперва я не сообразила, в чем дело: пес не издавал ни звука. Я почувствовала, как новая волна паники поднимается от желудка к горлу.
Николас подбежал к своему любимцу и приложил ухо к груди пса. У меня заныло сердце, я с трудом сдержала крик ужаса.
– Он жив, – с облегчение констатировал Ник.
Я подошла поближе и опустилась на колени. Пес тяжело дышал и не открывал глаза, но на теле не было ранений.
– Думаю, ему дали снотворное, – заметил Ник и провел рукой по волосам.
Я наклонилась и поцеловала Тора.
– Ноа, нас могут увидеть, – сказал Ник, дергая меня за руку и заставляя идти за собой.
Ник схватил телефон и двинулся вдоль бассейна к задней части дома. Он тянул меня до тех пор, пока мы не добрались до стены. Затем встал напротив меня, защищая своим телом. Это напомнило мне вечеринку в честь дня рождения. Иронично, что нам опять пришлось здесь прятаться.