– Риша, пожалуйста…
Он дышал тяжело, и я прекрасно видела, каким трудом ему дается спокойствие.
Его руки огладили мою талию, пальцы пробежались по позвоночнику. Я улыбнулась самой безумной улыбкой и таки стянула с него рубашку. Это тело было идеальным. У меня ныло внизу живота от взгляда на перевитые мышцы, на застарелые шрамы, которые я изучала пальцами, скользя всё ниже.
Ричард закусил губу, но нерешительно тронул ремень на моих джинсах. Он сощурил глаза, точно ожидая отказа.
Как я могла отказать тому, о ком мечтала всю жизнь?
Мы так и не поужинали. Мы боялись отпустить друг друга даже на секунду и всю ночь смотрели друг другу в глаза. Мы молчали, потому что в словах не было никакого смысла. Лишь под самое утро Ричард заговорил, щекоча своим голосом мою шею:
– Долгие годы я думал, что не имею права на счастье. Неужели это всё происходит по-настоящему? Неужели ты – не плод моего воображения?
– Ты ещё не убедился, что я самая настоящая и постоянно учу тебя чему-то плохому?
Я отвернулась и прижалась к нему всем телом, вырывая из груди Ричарда чуть слышный стон.
– Стань моей женой, прошу тебя. Докажи, что ты не исчезнешь, не испаришься в портале между мирами, не останешься горьким воспоминанием, – заговорил он быстро-быстро.
– Тебе так это необходимо? – Я повернула к нему лицо и увидела в глазах почти физическую боль.
Черт, да его же ранили мои отказы! Для меня женитьба была чем-то незначительным, но для человека из этого мира – всем.
Кажется, пришло время отказаться от своего эгоизма, хоть раз в жизни довериться кому-нибудь на все сто процентов, без отмазок и оправданий.
– Я согласна, – ответила, закусив губу. – Извини, что так долго медлила.
– Спасибо, – шепнул Ричард, и голос его на секунду дрогнул.
Это утро должно было стать самым счастливым за последние двадцать три года, если бы его не разделил на две части стук в дверь. Ричард дремал, но моментально проснулся. Я укуталась в одеяло и, зевнув, высунула голову наружу:
– Что нужно?
– Госпожа, вас срочно вызывают во дворец, – пискнул смущенный донельзя хозяин. – Я уверял, что вас тут нет, но мне не поверили.
– О нет. – Я закрыла дверь и обреченно уткнулась лбом в стену.
Не было никаких сил бороться с придворными делами. Мне хотелось поскорее разделаться со всем и свалить из столицы, возможно, даже из страны. Затеряться среди лесов или городов, обрести себя где-то, где не будет материнского давления и бесконечных переговоров.
– Если я предложу тебе уехать куда-нибудь далеко, ты согласишься? – пробормотала, натягивая джинсы. – Я имею в виду, покинуть Кристань и возвращаться сюда исключительно к Маделин?