Руку расцарапала до крови, но вроде жива. Миледи недовольно фыркнула. Ричард молниеносно спешился с Верного и подлетел ко мне, ощупывая кости, запястье и лодыжку. Каррел пытался как-то оправдаться, но мой друг не слушал его. За всем этим наблюдала невеста, и я ощущала, как её взор выжигает во мне дыру.
– Всё хорошо, отстань, пожалуйста, – я оттолкнула Ричарда от себя.
– Лежи. Встать можешь?
– У меня не выйдет выполнить оба действия одновременно. Всё нормально.
Ричард поднял меня с земли как драгоценную вазу, чудом не расколовшуюся на части, и отряхнул от налипших на одежду и волосы листьев. В глазах читалось сомнение, но я лишь шире улыбнулась, отмахнулась от мольбы Каррела о прощении и попыталась влезть на лошадь.
– Я чуть не уснула, наверное, сама выпала.
Возлюбленная Ричарда цокнула:
– Конечно, лучшего времени поспать не нашлось. Что же ты ночами делаешь?!
Ха. Лучше тебе не знать, с кем твой жених обнимается ночами.
Глава 5. Будь счастлив без меня
Он выслушал затейливый рассказ нежеланной гостьи. Верил ли он ей? Вряд ли, ибо нет истины тем, где каждый преследует свой интерес, но эта старуха с испещренным морщинами лицом лгала не во всем. Иначе зачем ей искать всеми забытого воина и идти к нему, рискуя своей жизнью?
– Ты говоришь красиво, ведьма, но к чему тебе я? – выплюнул он, поигрывая лезвием.
– Кроме магической силы, во мне ничего нет. Против меча я бессильна. – Ведьма скосила взгляд на пляшущий в пальцах нож. – Ты – моя стража, скажем так.
– И что ты предложишь мне за должность стражника?
– Её. И его.
Он ухмыльнулся.
– Я знаю, где находится девочка, и смогу доставить нас туда. Я смогу поставить на тебя оберег от магии её спутницы, – продолжила ведьма.
– Сколько человек охраняют девчонку?
– Трое. Все они оборотни.
Старуха уставилась блеклыми глазами на разрушенную печь, и в той вновь встрепыхались обжигающие жаркие языки. Она стянула с плеч шаль, блаженно улыбнулась.
– Оборотни, – протянул он. – Приятно слушать. – Воротил нож в ножны. – Но почему именно сейчас? Ни неделей позже или раньше?
– Я искренне хотела помочь девочке, даже соединила нас связью, чтобы прийти к ней, если понадобится. – В голосе появилось сожаление. – Но потом я вкусила ту нерастраченную энергию, которую она копит в себе. Дите двух миров, всесильное, но совершенно слабое, ибо не умеет пользоваться своей мощью. Я подворовывала силу из её запаса, но этого мало… Мне необходимо всё!
– Вот и доверяй ведьмам. – Смех расползся по пустующему дому. – Веди, старуха.
– Не торопись… Вскоре они доедут до Ледяных гор. Там я и проведу передачу магии.