Незнакомец отошел от Роберта. Они стояли в нескольких метрах друг от друга. Чужак взглянул на место удара, потом вновь на парня. Он стоял наготове, ожидая атаки неприятеля. Неприятель опустил руки. При лунном свете Роберт заметил, как незнакомец улыбнулся и послышался его смешок.
– Так это ты, – сказал он.
Вампир нахмурил брови, не понимая, о чем говорит неприятель, но рук не опустил.
– Не признаешь меня? – спросил он. – А я тебя признал.
– Кто ты? – свирепо спросил Роберт.
– Я тот, кто сделал тебя тем, кем ты являешься сейчас.
Брови парня раздвинулись, а глаза расширились.
– Так это был ты!
– Да.
– Что ты сделал со мной?! – прокричал Роберт.
– Ничего особенного, – спокойно отвечал незнакомец. – Просто улучшил твои качества. Скорость, сила, обоняние.… Все чувства совершенны.
– А голод? – сглотнув, спросил парень.
– Да-да, знаю. Нестерпимый голод. Скорее не голод, а жажда.
– Жажда чего? – перебил он.
– Крови, – помедлив, ответил незнакомец.
– Зачем ты это сделал со мной?
– Я все тебе поведаю, если, конечно, соизволишь мне это сделать, – ответил незнакомец, подняв руки на уровне груди, тем самым показывая этим жестом Роберту, что он не желает драться.
Парень некоторое время стоял в оборонительной позе, но после в нерешительности опустил руки.
– А теперь следуй за мной, – сказал незнакомец.
– Куда? – поинтересовался Роберт.
– В мое жилище, – отвечал он, повернув голову и не останавливаясь идти.
Они направлялись вглубь леса. Под ногами хрустели засохшие листья и ломались ветки деревьев.
– Как твое имя? – спросил незнакомец.
– Роберт. А твое? – помедлив, спросил он.
Незнакомец спрыгнул с большого камня, и парень последовал таким же путем.
– Меня зовут Гидеон. Но в связи с тем, что живу один и в лесу, то придумал себе прозвище.
– Какое?
– Форрест.
Роберт, ухмыльнувшись, улыбнулся.
Впереди показался старый, полуразрушенный дом.
– Ты здесь живешь? – спросил парень.
– Да, – ответил Форрест.
Они вошли в дом…
– Мистер Роберт! Мистер Роберт! – раздавался чей-то мужской голос.
Роберт вышел из иной реальности и обратился на голос. Все студенты, как и сам преподаватель, как и сама Кэтрин, смотрели на него.
– Вы с нами присутствуете или где-то в другом месте? – спросил мужчина.
Легкая улыбка тронула губы парня, и он промолвил:
– Извините, мистер Валь, я погрузился в воспоминания.
– Будьте так любезны, выйдите из них, – вежливо попросил преподаватель.
– Да, конечно.
Кэтрин с тревожным лицом взглянула на Роберта. Неужели рассказанная им ей история могла так повлиять на него?
– Роберт, все в порядке? – прикоснувшись к нему, спросила она.