Медленно стала заваливаться крыша. Люди отошли на безопасное расстояние. Вызволить хоть кого-нибудь оттуда не представлялось возможным. Да и не было там никого живого.
Оцепеневшею Ленку привела к себе Лебедева Марья Тихоновна, просидела с нею до самого утра. Все успокаивала: «Может, его там не было, может, он запил да ушел». Ленка знала, что отец был в тот момент в бане. Одного только она не могла понять, как получилось так, чтобы баня загорелась, да еще так мгновение ока со всех сторон разом.
Уже на следующий день приехал следователь и стал осматривать место пожара. Это было в диковинку енисейцам, ведь каждый год в деревне кто-то горел, и никто не уделял такого внимания пожарам. Погорельцам, конечно, помогали всем миром. Вот и теперь в дом Лебедевых, где, как часовой, расхаживала без устали Ленка, шли люди подбодрить пострадавшую.
А в это время следственная группа вынесла из пепелища обгоревшие человеческие останки. И все это так бы и окончилось случайностью, несчастным случаем, если бы не нашли рядом с пепелищем нож.
Следователь – Калина Иванович Петренко вошел в дом Лебедевых, положил грязный, обгоревший нож с запекшейся кровью на лезвии, и спросил:
– Вам знаком этот предмет, гражданка Митяева?
Ленка взглянула и тут же узнала этот нож.
– Да, – дрогнувшим голосом сказала она.
– Когда и при каких обстоятельствах вы его видели, и у кого?
– Этот нож я видела у Петра Дегтярева.Е его подарил отец.
– Откуда вы это знаете?
– Петя рассказывал.
– Он всегда носил нож при себе?
– Да, всегда.
– Вы можете объяснить следствию, как данный нож оказался у вас в бане?
– Нет, этого объяснить, к сожалению, не могу.
– Когда последний раз вы видели товарища Дегтярева?
– Вчера вечером. Мы с его сестрой Авдотьей встретили Петра на станции Назимовск. С нами увязался пьяный Мейдзи и Петя пошел его провожать, чтоб он нигде не упал и не замерз. Больше я его не видела.
– Откуда ехал Дегтярев?
– Из Севастополя.
– Ну что ж, спасибо, будем работать дальше. До свидания.
Ленка тупо кивнула, следователь вышел и направился к дому Дегтяревых. Навстречу Петренко вышел высокий шатен с холодным зелеными глазами.
– Калина Иванович Петренко, представился следователь, показывая документы. – Вы – товарищ Дегтярев?
Шатен медленно кивнул, спокойно осматривая удостоверение следователя.
– Нужно задать вам несколько вопросов.
– Пойдемте в дом, – пригласил Дегтярев следователя.
– Итак, вы Петр Дегтярев.
– Нет, я его старший брат Алексей. Петра нет дома сейчас.
– А где он? Вы знаете?
– Да я сам только с дороги. 15 минут как дома. Так что на ваш вопрос затрудняюсь ответить.