– Я тоже на это надеюсь. Значит, договорились?
– Предварительно. Если ваша теория о божественности является верной.
– А если нет? Вряд ли вы сможете кому-либо поведать об этом. Но скажу одно: впредь можете игнорировать исповедь. Как и причастие.
Хозяин хмыкнул.
– Перестаньте. Вы производите впечатление неглупого человека. Мне незачем бежать в Ватикан, Мекку или куда-то еще… Есть множество способов сделать это опосредованно.
Гость кивнул.
– Кстати! – Оживился хозяин. – Раз уж вы все равно собрались умирать, не хотите ли попробовать этих… м-м-м… конфет?.. Впрочем, я сам не знаю, как это назвать…
Он указал на блюдо с прозрачными, похожими на мармелад, капельками.
– Один из компонентов – яд кольцевидного осьминога. Вроде бы, довольно жуткая штука.
– Ну, знаете, – удивился гость, – я предпочту более классический способ.
Хозяин рассмеялся.
– Дело в том, что они безвредны. И безумно, безумно, дороги. Но вкус того заслуживает. Прошу.
Он жестом указал на блюдо.
Помедлив, гость взял одну конфетку.
Хозяин – вторую.
– Необычно! – с восхищением кивнул гость, попробовав. – Весьма и весьма!
Некоторое время они отдавали дань блюду.
Поглаживая подлокотник, гость спросил:
– Что вы думаете о перенаселении планеты? Точнее, что думаете предпринимать? Вы же об этом, уверен, думали?
Хозяин медленно жевал.
– Безусловно, – подтвердил он. – Полгода назад мои ученые уже разработали один занятный вирус. Через пару-тройку лет я собирался его выпустить, так сказать, в свободное плавание. Но это было до нашей с вами заочной встречи, а сейчас, возможно планы изменятся…
Гость покачал головой. То ли с укором, то ли с восхищением. Но хозяин этого не заметил.
– Впрочем, – продолжал он, – даже избавив планету от остальных уродов, вряд ли можно будет считать это решением проблемы! Сколько их? Примерно?
Гость потер подбородок.
– Уродов? Примерно… Ну, в совокупности, миллиона три-четыре.
Хозяин состроил гримасу.
– Этого мало… Ничего, время пока терпит.
Гость встал.
– Рад был воспользоваться вашим гостеприимством. Если можно, последние пятнадцать минут я бы предпочел провести на свежем воздухе. После чего мое тело в вашем распоряжении. Ждите звонка. Номер указан здесь. – Он похлопал по блокноту. – Всего доброго.
– И вам… – пробормотал хозяин, пожимая ему руку.
Распространяя мягкий аромат, в камине дотлевали сандаловые дрова.