– Выкурю ещё одну сигарету и вернусь в зал. Моя смена начинается через полчаса, я здесь на работе.
– Я ведь не ошиблась на её счёт, да? – зачем-то начинает колоть ядовитыми фразами.
– Ты о чём вообще? – поворачиваю голову и прищуриваюсь.
– Скорее о ком... Я про твою гимнастку. Видела летом Джулианну. Она сказала, что вы расстались.
Улыбается. Даже не пытается скрыть своё ликование. Похоже, танцы на костях приносят ей ни с чем не сравнимое удовольствие.
– Я же говорила тебе, что будет именно так. Эта девчонка никогда не ценила тебя по достоинству.
– Хватит, Сандерс.
Меня напрягает этот разговор. Как обычно, я начинаю закипать и злиться. И знает ведь, что ступает на запретную территорию...
– Думала, что когда ты окажешься на моём месте, поймёшь наконец, что к чему и трезво оценишь ситуацию.
– Давай не будем об этом.
– Мне обидно, ясно? – повышает голос. – За тебя… За нас!
– За нас? – не могу сдержать усмешку.
Не было никогда этого «нас». Разве что в её богатом воображении.
– Я всегда выбирала тебя, Лерой. Всегда готова была идти за тобой. Неважно куда. Всегда…
– Зачем ты говоришь мне всё это? – раздражённо спрашиваю, затягиваясь никотином до ноющей боли в груди.
– Потому что будь я на её месте, ни за что бы тебя не отпустила, – касается моего плеча. – Понимаешь ты или нет?
Какое-то время молча докуриваю свою сигарету. Выбрасываю окурок, поворачиваюсь к ней.
– Сандерс… Ты никогда не была и не будешь на её месте. Мне пора вернуться в зал. Извини…
Междугородний автобус медленно тащится по пустынной трассе Калифорнии. Издевательство над пассажирами продолжается почти четыре грёбаных часа, в то время как на легковой тачке от Лос-Анджелеса до пункта назначения можно добраться в два раза быстрее. Но вот беда, машиной я пока в городе Ангелов не обзавёлся. Так что, стиснув зубы, приходится наслаждаться всеми «прелестями» общественного транспорта.
К тому моменту как перед глазами мелькает заветный указатель на Блу Бэй, я успеваю возненавидеть не только сам автобус, собравший по пути все ямы, но и тех, кто в нём находится.
Твою мать, это просто пытка какая-то! Такое ощущение, что Всевышний решил проверить на прочность мою и без того поломанную психику. Ведь компания вокруг меня подобралась «что надо»: впереди две ворчливые старушенции, громко обсуждающие прошедшие президентские выборы, сзади малолетний придурок, без конца задевающий своими конечностями моё сиденье. Справа от меня – молодая мамаша, пытающаяся справиться со своим беспрестанно орущим ребёнком, чей голый зад я видел за время поездки чаще, чем пальмы за окном.