Идиотский мир. Все здесь неправильно, не так как должно быть. Да чего уж там, здесь все было через жопу. Местная цивилизация кое-как добралась до подобия пороха, но так и не развила в должной степени металлургию. Никаким прокатом даже не пахло. Да, кремниевые пистолеты стали появляться в руках населения. Но все до единого делались вручную на заказ, а более-менее крупным производством занимались лишь пара мануфактур на всю страну. И если порох, отвратительный черный дымарь, было достать хоть и трудно, но все же реально, то на поиски подходящей для ствола металлической трубки он убил больше года. Год! И не на отличную, а на просто хорошую железку.
Были и неудачные эксперименты. Ножка одного из украденных им канделябров внезапно оказалась внутри пустотелой. Отпилив заготовку нужного размера, Корсу собрал первое в своих жизнях огнестрельное оружие. И этот опыт чуть было не завершился для него фатально — чахлый металл не выдержал и разорвался в руке во время выстрела. Толстое деревянное цевье из дубовой доски уберегло пальцы, но разлетевшиеся осколки ствола сильно повредили голову.
И снова месяцы поисков, пока в его руки не попалась-таки достаточно толстая трубка подходящего размера. Правда с кремниевым замком ему так и не удалось разобраться. У Корсу банально не было необходимого инструмента — на коленке такие вещи не делаются. Пришлось для запала использовать тлеющий фитиль. "Поджига" получилась крайне ненадежной и в плане эксплуатации выглядела сомнительной. Выстрелить удавалось примерно один раз из трех. Но она была! При его физическом состоянии даже шанс один к трем уже выглядел серьезным подспорьем.
Стараясь беречь левую руку, Корсу аккуратно вытряхнул из свертка самодельный пистолет, упер рукоятку в стул и зажал ствол между коленей. Правой рукой он ловко размотал тряпицу и разложил по столу принадлежности. Вскрыл зубами мелкий бумажный конвертик, и пересиливая дрожь в руке, как можно бережнее засыпал мерку пороха в ствол, после чего принялся утрамбовывать его обточенной по внутреннему диаметру палочкой. Потом он затолкал в ствол один из войлочных пыжей и принялся аккуратно утрамбовывать его, стараясь чтобы тот ровно лег на порох. Корсу достал из кожаного мешочка круглую свинцовую пулю и уронил ее в дуло пистолета. За ней отправился еще один пыж.
"Так, что у меня там дальше по плану?" — Корсу начал убирать свои сокровища обратно в тайник.
Под утро судороги начали потихоньку проходить. Боль в искалеченной руке из пульсирующей перешла во вполне терпимую монотонно-ноющую. Эйфория от вынужденной, незапланированной дозы дурманящего порошка отступала, медленно растворяясь в сумраке предрассветной дымки, и Корсу даже не заметил, как и когда на чердаке появилась Малка. Он не знал, а сама девчонка совершенно не помнила сколько ей лет, и откуда она взялась. На вид она была вряд ли старше Валдиса; такая же беспризорница, как и он, только выросшая не в церковном приюте, а в доме мадам Ирис. Впрочем, эти два заведения отличались только названиями. Но даже в столь юном возрасте она уже пользовалась спросом у офицерья из городской стражи и завсегдатаев опиумных курилен. Господа в чинах и благочестивые джентльмены не могли противиться соблазнам юного тела двенадцатилетней труженицы мадам Ирис. Вот только свое воспитание и пуританскую мораль им приходилось глушить опиумом и крепким спиртным, из-за чего Малке за свою не долгую жизнь не раз приходилось испытывать на себе кураж невменяемых клиентов. Ей доводилось видеть злость за спровоцированную наркотиком импотенцию. Пьяные выходки офицерья, которые иногда заканчивались для нее хорошо если просто побоями, а не тушением сигар об кожу или беготней в чем мать родила под выстрелы и ржач упившихся до беспамятства клиентов.