С Бесс тоже не удалось пока повидаться. Он знал, что его молодая супруга по- прежнему находится в поместье, и это единственное, что хоть немного утешало. Правда, судя по слухам, Елизавета I навсегда отлучила свою нерадивую фрейлину от двора, но Рэли считал, что так даже лучше. Зачем ей наблюдать, как злорадствует окружение государыни, наслаждающееся падением былого везунчика? Тем более что сам «везунчик» недоступен для колкостей придворных, и насмешки посыплются на его близких, – в первую очередь, разумеется, на Бесс. Стало быть, хорошо, что она сейчас в Дорчестере.
– Но в остальном все плохо, – угрюмо пробормотал Уолтер себе под нос. – Плохо…
ЭПИЛОГ
Как ни странно, больше всего сэр Уолтер Рэли скучал не по роскоши или свободе, даже не по своей красавице жене, а по Елизавете. Он и сам до этого момента не сознавал, насколько ценит ее общество.
Уолтер привык к неторопливым прогулкам с Ее Величеством и к их искусным, припудренным затаенным флиртом, разговорам… Его роман с королевой был столь изысканным, столь красивым! Отношения с Бесс явно проигрывали на этом фоне: страстные, пылкие, искренние, они были лишены той неповторимой утонченности, которая придавала общению с государыней особый шарм.
Свои чувства и переживания Уолтер Рэли воплощал в поэтическом творчестве – в таких, например, строках:
Стон замирал при взоре этих глаз,
В них растворялась горечь океана.
Все искупал один счастливый час.
Что рок тому, кому любовь – охрана?
Всё, что купил ценою стольких мук,
Что некогда возвел с таким размахом,
Заколебалось, вырвалось из рук,
Обрушилось и обратилось прахом.
Да, он скучал по Елизавете. Действительно скучал.
ГЛАВА 8. Счастливый случай
Елизавета I была в ярости и от избытка негативных чувств просто не могла найти достаточно красноречивые слова.
– Что они о себе возомнили?! – наконец, возмущенно прошипела она. Глаза ее блестели от злости. – По какому праву они присвоили всё золото?!
– Не всё, – мягко возразил лорд- казначей Сесил, глава правительства Елизаветы. – Они согласны отдать 10 тысяч фунтов.
– 10 тысяч! – фыркнула королева. – Всего- то! Они обязаны передать в казну 1/5 часть добычи, а это куда больше!
– Моряки – народ своевольный, – осторожно заметил лорд Сесил. – К ним нужен особый подход.
Елизавета сердито свела брови. Ей явно не хотелось искать какой- либо подход к морякам.
– Ваше Величество, есть только один человек, который поможет справиться с этими людьми.
– Вот как? – прищурилась королева. – И кто же это?
Лорд Сесил в упор посмотрел на Елизавету и чеканно ответил:
– Сэр Уолтер Рэли, Ваше Величество.