–Как у вас там дела? Где ты живешь?
–Я ведь на Градосе… тут мои дальние родственники, – пояснила Нина со слабой улыбкой. – Так что с этим проблем не возникло.
–Да, точно, – кивнул парень. – Троюродная тетка, верно?
–Ага. Так что я у тетушки Агаты… не пришлось ютиться в приютах, как прочим эвакуированным.
–Да уж… – вздохнул Макс. – Хоть в чем-то повезло.
Говаривали, в Общинных Приютах (которые в разговорной речи вскоре превратились в Общины) жизнь была несладкой: в одной комнате ютилось по нескольку человек, кухню тоже приходилось делить с сородичами, в “часы пик” в санузлы выстраивалась очередь… и прочее в том же роде.
–Нашла себе занятие? – осторожно поинтересовался Макс, памятуя, что мало кому из беженцев удавалось найти достойную работу.
Нина погрустнела:
–Пока нет… Агата, к счастью, состоятельна, так что спешки нет, но сам понимаешь… я не могу бездельничать вечно.
–Что-нибудь обязательно подвернется, – утешил ее парень. – Рано или поздно.
Девушка печально улыбнулась:
–Я графический дизайнер, не забыл? Когда и что мне подвернется? Тут своих специалистов хватает.
Да, безработица была еще одной проблемой эвакуированных. Создать достаточное количество дополнительных рабочих мест не представлялось возможным. Беглецам выдавали пособие, но столь мизерное, что выжить на эти деньги было трудно.
–Ты очень талантливый графический дизайнер, – твердо произнес Макс. – Ты будешь востребована… просто не сдавайся и не отчаивайся.
Он не стал уточнять, что придется набраться терпения и, вероятно, начать с профессий попроще. Зачем расстраивать беднягу без веской причины? Для реализма есть время и место, и их межпланетный разговор был явно не самым подходящим моментом для такого рода суровой правды.
Тем более что Нина и сама как будто догадывалась о мыслях собеседника, во всяком случае, улыбка у нее стала чуть вымученной:
–Спасибо, я буду держать хвост пистолетом… – она сделала глубокий вдох и торопливо добавила, как будто спешила перевести беседу в иное русло: – А как ты? Когда планируешь домой?
–Домой? – с горечью усмехнулся Макс. – А где я, по-твоему? Я дома.
Даже плохое качество видео-изображения не скрыло густой румянец, проступивших на щеках Нины.
–Да, точно, – смущенно пробормотала она. – Просто я уже считаю своим домом Градос.
–У меня нет там никого, Нина, – напомнил Макс. – Я не хочу жить в Общинном Приюте.
–У тетки Агнаты… большой дом, – с усилием выговорила Нина. – Ты можешь жить здесь, с нами… со мной.
–И в качестве кого я там остановлюсь? – поднял брови парень.
Их взгляды пересеклись, и расстояние не помешало Максу увидеть нечто новое в глазах Нины.