Другие девочки играли в куклы, их учили прясть, готовить, следить за хозяйством. Любимые игрушки Вари – ножи, кинжалы и любое оружие, попавшее в руки. Телосложением девочка не уступала парням, а вскоре превзошла. Нравилось заниматься, таскать тяжести, поднимать камни. К десяти годам она высилась среди сверстников, плечи вздымались мускулатурой, ноги что бревна, обхвату бицепса позавидовал бы взрослый мужчина.
Как и предполагала воительница, к полудню обстрел закончился. Армия врагов аккуратными шеренгами подступала к стене.
– Идут! – заорала Варвара, – Все сюда!
Защитники крепости торопливо поднимались на стену, готовясь обороняться. Варя прохаживалась среди них, помогая в расстановке.
– Дойдет до дела – расступитесь. Нужно место для удара! – она крутанула здоровенным мечом, воины вокруг послушно отшагнули.
Внизу раздался горн, военачальник противника дал команду, послышались крики и топот сотен ног.
– Начинается!
Варвара вспрыгнула на парапет, упершись ногами в зубцы, голос прогремел с неожиданной силой.
– Идите сюда и сдохните, сукины дети!
Не факт, что хоть кто-то из бегущих смог расслышать, но люди на стене заулыбались, приободрились.
Больше, чем оружие, девочка любила только одно – лошадей. Конюшни и загоны стали вторым домом, она научилась держаться в седле, ухаживать за скакунами. И дерьмо выгребать, куда уж без этого. Могла скакать день напролет! Сказки о том, что девушки во время скачки испытывают оргазм – брехня! Во всяком случае Варя ощущала только скорость, свободу и радость жизни. Да она тогда и слов-то таких не знала…
Десятки лестниц уперлись в стену, по ним, как муравьи, карабкались воины.
– Навались! Скидывай! Толкай! – команды воительницы разносились над стеной, – Смолу тащите! Что телитесь?! Шевели копытами! Лей! Вот так, молодцом!
Ее голос с детства стал грубым, хриплым. А когда по размерам превзошла любого мужика, то и вовсе заговорила басом. При желании могла так гаркнуть, что иные прочие осаживались наземь. Потому приказы выполняли легко и послушно.
– Куда толкаешь, баран!? В сторону! В сторону стягивай! – Варвара подскочила, подавая пример.
Могучие мышцы напряглись, стопы уперлись, спина вздулась, лестница со скрипом завалилась вбок, погребая под собой неудачников.
– Вот так! – воительница хлопнула бойца по плечу, тот аж просел.
Пот струился ручьями, шлем мешает утереть. Дева сморгнула, прочищая глаза.
Длинные волосы она остригла, еще будучи девочкой. После случая. Был там один, Астроникс кажется, считавший себя непревзойденным наездником. Проиграв, взъярился. Схватив девушку за космы, избивал кулаками. Недолго, правда, пока руки ему не сломала. А после измочалила до полусмерти. Но урок усвоен: хочешь сражаться – ходи с ежиком на голове.