Восхождение к власти: Противостояние (Кирнос) - страница 97

От небольшого костра исходит приятный треск, который знаменовал то, что огонь, смакуя, продолжает жадно пожирать топливо костра, оставляя лишь бренный пепел и выделяя достаточное тепло, чтобы сохранить тела от ледяного прикосновения карпатских ветров.

То, что установилась достаточно высокая температура, обозначили небольшие лужицы, в которых колыхалось отражение костра, в пещере там, где раньше лежали небольшие кучки занесённого снега. Да и по стенам бегут еле заметные струйки воды, говорившие о том, что где-то в каменной породе подтаивает лёд.

Пещера действительно небольшая, смахивающая скорее на маленькую пещерку. К ней ведёт всего два пути: один это прямой выход на горный перевал, а второй – тайный горный лаз, древняя и забытая дорога, идущая среди этих гор, построенная людьми из времён Великой Европейской Ночи, чтобы укрываться от бед тех времён, начинавшаяся у бывшей реки, чьё имя было забыто в вихре старых конфликтов, войн и всех возможных катаклизмов. А после ядерной войны старая река была превращена в тонкий длинный ручеёк, насыщенный радиацией, получивший название «Нить Веры».

Сам древний путь проводил извилистыми путями через половину южных Карпат, давая возможность быстро пройти через горный хребет и остаться незамеченным. Это было чудо, что его до сих пор не обнаружили слуги Имперор Магистратос Великого Трибунала или ревностные служители двух Конгрегаций и не занесли в бесконечные имперские архивы.

По стенам пещеры пляшут силуэты, что отбрасываются на камень от сидящих людей, благодаря пламенным языкам костра, что продолжают безумный танец и треск поглощаемого топлива. В пещере уселось четыре человека, согнанных сюда преследованиями и гонением имперского правосудия. Один, облачённый в белый камуфляж, возвышается над поверхностью пещерки у самого выхода из тайного укрытия и наблюдает за бесконечной вьюгой, чтобы через её пелену не подошли незваные гости из Автократорских властей или какого-нибудь еретического культа.

Ещё два человека седеют на деревянных ящиках, расположенных у костра и что-то интенсивно обсуждают, периодически отламывая куски импровизированных сидений и подбрасывая в пламень. Несмотря на то, что в горном лагере был источник тепла, костлявая рука холода так и норовит ворваться сюда и задушить жар адского костра. И каждый раз, когда буря набрала силу, мороз силился и сжимал тепловое кольцо жизни вокруг кострища, и поэтому эти два человека накинули на себя усиленные термопокрытием меховые плащи.

И ещё четвёртый человек лежал куском мяса у стены скального убежища. Завёрнутый в некий материал, сильно похожий на синий дырявый брезент, он тихо, не подавая значимых признаков жизни, просто лежит ничком рядом с массивом горной породы.