Достославен не только Господь Чайтанья, но и Его преданные. Все они — вечно освобожденные спутники Кришны, которые пришли из духовного мира, чтобы участвовать в играх Его золотой аватары. Биографы свидетельствуют, что отец Гауранги, Джаганнатха Мишра, является воплощением Васудевы и Нанды Махараджа (соответственно родного и приемного отца Кришны в Двапара-югу), Его мать, Шачи, является воплощением Деваки и Яшоды (родной и приемной матери Кришны), Нитьянанда Прабху является Баларамой, а Адвайта Ачарья — аватарой Махавишну и Садашивы, Гададхара Пандит — это воплощение Радхарани, Шриваса Пандит — воплощение Нарады Муни, Сварупа Дамодара является гопи Вишакхой, а Рамананда Рая — Лалитой.
Глава первая
Рождение и детские игры
Шри Чайтанья Махапрабху пришел в этот мир в период значительных преобразований как на Востоке, так и на Западе. В то время в Европе был расцвет эпохи Возрождения. Путешественники находили новые земли, астрономы обнаруживали новые планеты, а открытия ученых полностью меняли систему взглядов человека и его традиционные представления о вселенной.
В это время в Индии тоже наблюдалось возрождение, но это возрождение носило иной характер. Различные социальные факторы, такие как давление мусульманских завоевателей и притеснения со стороны недобросовестных представителей высших каст индусской общины, привели к возрождению на субконтиненте культа бхакти.
Многие брахманы того времени обосновались в Навадвипе (Западная Бенгалия). Их привлекало ее положение на берегу священной Ганги, а также то, что Навадвипа слыла центром учености. Одним из таких брахманов был Джаганнатха Мишра. Он пришел из Восточной Бенгалии и поселился на берегу Ганги в Майяпуре, неподалеку от Навадвипы. Джаганнатха Мишра и его супруга Шачидеви были возвышенными преданными Господа Кришны.
Поскольку ученость обитателей Навадвипы была основана на мирском образовании и софистике, в городе царил дух материализма. Ученые мужи Навадвипы гордились своей способностью спорить при помощи логики и жонглирования словами. Брахманы в подавляющем большинстве ограничивались формальным соблюдением традиционных ритуалов, не проявляли интереса к истинной религии и с презрением относились к преданному служению Богу — сознанию Кришны. Вместо того чтобы объяснять суть «Бхагавад-гиты», которая заключается в преданном служении, учителя предавались умозрительным рассуждениям. А религиозные устремления необразованных масс ограничивались рамками поклонения полубогам с целью обретения материальных благ. Кроме того, в Навадвипе было много мусульман, поскольку Бенгалия находилась под мусульманским господством. Из-за этого местные индусы жили в постоянном страхе и, опасаясь гонений, были вынуждены терпеть святотатство мусульман, которые открыто убивали коров.