В конце аллеи застучали каблучки — кажется, он дождался своего звёздного часа. Лёшка весь подобрался, готовясь разыгрывать роль спасителя. Внезапно перед ним вырос, как из-под земли, здоровенный широкоплечий бугай, и некстати поинтересовался:
— Закурить не найдётся?
«Принесла тебя нелёгкая!» — выругался про себя Лёшка и нервно ответил:
— Не курю.
Однако вместо того, чтобы тут же исчезнуть, парень, явно расположенный к обстоятельному долгому разговору, недобро прищурился:
— А чего так невежливо?
Сделав максимально миролюбивое лицо, Лёшка отозвался:
— Послушай, брат… Я действительно не курю, извини. Жду одного человека, он вот-вот подойдёт.
В тот же миг на дорожке показалась долгожданная прекрасная незнакомка.
— Не этого человека, случайно? — хохотнул здоровяк, обернувшись и окидывая девушку взглядом знатока. Лёшка напрягся, а парень продолжал похабно улыбаться:
— Хорошенькая, вполне в моём вкусе…
В эту секунду из другой аллеи вырулил Вадик — девушке наперерез — и подступился к ней с каким-то вопросом, в соответствии с разработанным Лёшкой планом. Здоровяку это явно не понравилось.
— Эй, ты, недомерок, чего пристаёшь к даме? — крикнул он Вадиму. Всё рушилось буквально на глазах, рассчитанный до мелочей план летел к чертям собачьим. Вадик выглядел немного обескураженным, но тем не менее с достоинством отозвался:
— Я не пристаю, а общаюсь, а вы бы, милейший, не лезли не в своё дело.
Зря он это сказал. Здоровяк моментально подорвался с места и кинулся к нему со звериным рёвом:
— Чё вякнул, гад?! А ну, повтори!!!
Разумеется, Лёшка не мог допустить того, чтобы на его глазах лучшему другу набили морду. Он бросился вслед за парнем, пытаясь его удержать. Девушка, до сего момента оцепенело взирающая на происходящее, неожиданно замахнулась сумочкой и изо всех сил опустила её… почему-то на голову Вадика. Тот охнул, падая на землю и роняя очки; в тот же миг резким ударом Лёшки в нокаут был отправлен и здоровяк.
— Бежим! — пронзительно закричала девушка, хватая Лёшку за руку. Тот ошеломлённо последовал за ней, то и дело оборачиваясь на бегу, чтобы рассмотреть, что там с Вадимом.
Отдышались они уже посреди оживлённой светлой улицы, выскочив из сквера.
— Спасибо, что помог, — просто сказала девушка, откидывая прядь волос со лба. — Одна с двумя я бы не справилась. Ты очень вовремя оказался поблизости. Кстати, меня зовут Наташа.
Лёшка молчал, раздираемый нешуточными противоречиями. Он бросил Вадика наедине с этим бугаем… Это явно не по-дружески. А если ему сейчас нужна неотложная помощь?
— Как ты думаешь, с ними… э-э-э… всё будет в порядке? — спросил он Наташу.