— Ай-ай-ай, — приговаривал между тем старичок, покачивая головой, и глаза его были полны вселенской скорби. — Что она делает, глупышка!
Я снова воззрился в том направлении, куда смотрел загадочный старик. Возле лестницы ЗАГСа стояла одинокая женская фигура, наполовину скрытая сиреневым зонтом. Впрочем, судя по телосложению и длинным волосам, это была не женщина, а совсем молодая девушка. Я перевёл взгляд на старичка — сомнений больше не было, он говорил именно о ней.
— Прошу прощения, э-э-э… А что с ней не так? — поинтересовался я, чувствуя себя ещё большим идиотом, чем пару минут назад.
— Всё не так! — дедуля схватился за голову. — Она же сейчас жизнь себе сломает, разве вы не видите?
Я ровным счётом ничего не видел и поэтому лишь неопределённо развёл руками. Старичок же никак не мог успокоиться, он умоляюще взглянул на меня и вскричал:
— Мы должны её остановить, слышите? Она сама не понимает, что творит!
С этими словами он вцепился в рукав моего пиджака с неожиданной для его возраста силой и поволок через дорогу, прежде чем я успел что-либо возразить. Положа руку на сердце, не шибко-то я и сопротивлялся. Мне до такой степени не хотелось идти на работу, что я был рад любой заминке и отсрочке.
— Милая моя девочка! — заговорил старичок, без обиняков приближаясь к фигуре под зонтом. Мне даже показалось, что они знакомы, однако через секунду я понял, что ошибся: девушка смотрела на старика с тем же недоумением, с которым взирал на него я сам несколько мгновений назад. — Дорогая моя, чудесная девочка, зачем ты выходишь за него замуж? Ведь ты же совсем его не любишь, ни капельки!
— С чего вы взяли? — вспыхнула она. Румянец стыда очень ей шёл — к слову, она вообще была прехорошенькой.
— Да это же видно невооружённым глазом! Ты стоишь тут, у дверей, ждёшь, когда твой жених подъедет — очевидно, вы подаёте заявление. Но в твоём лице столько тоски и безысходности! Ты делаешь огромную ошибку, и платить за неё придется всю оставшуюся жизнь, — горячо внушал ей старик. Я готов был провалиться сквозь землю; к счастью, девушка не обращала на меня никакого внимания. Она таращилась на старичка с благоговейным ужасом.
— Откуда вы всё знаете про нас? — в смятении спросила она его. Тот невесело рассмеялся:
— Опыт, дитя моё, опыт прожитых лет позволяет мне разбираться в людях с первого взгляда. У тебя же на лице написано, что ты не хочешь выходить за него!
Девушка болезненно сжала худенькие плечи и опустила голову, однако через минуту уже смело подняла глаза на старичка.
— Вы правы, чёрт побери! — решительно произнесла она. — Я и сама знаю, что делаю глупость. Зачем, для чего?.. Мама мне все уши прожужжала о том, что Саша — хороший человек, и что мне уже пора обзаводиться семьёй, и все мои подружки уже замужем, но…