Через три часа была в Пулково, а ещё через два – в столице. В аэропорту меня встретили и привезли в офис партнёра, где мы обсудили план благотворительной акции.
Следующие пять дней прошли в работе почти по пятнадцать часов в сутки. На шестой день я составила отчёт по мероприятию, позвонила Норе и договорилась о встрече.
– Привет! Я так рада тебя видеть! – подруга сжала мои ладони и поцеловала в обе щеки.
Мы выбрали столик в небольшом кафе на окраине Москвы, откуда было удобнее всего добираться в аэропорт.
– Спасибо, тоже по тебе скучала… – я едва сдерживала слёзы.
– Настоящих друзей не заменишь, правда? – глаза Норы подозрительно заблестели. – Только не плачь, а то я тоже распущу нюни. – Она заказала подошедшему официанту два капучино. – Выглядишь живой и здоровой. Кто помог вернуться из царства слёз? – она прищурилась и улыбнулась.
Я рассказала всё: с момента первой встречи до ночи, проведённой с Женей.
– Ведёшь себя как собака на сене, – Нора одним глотком допила кофе и сдвинула брови. – Что тебе ещё нужно? Есть любимая работа. Появился человек, который любит тебя и закрывает глаза на все причуды. Когда ты, наконец, успокоишься и перестанешь терзаться прошлым? – она вздохнула и продолжила. – Я тебя давно знаю и люблю, но сейчас хочется встать и хорошенько встряхнуть тебя, чтобы мозги встали на место, – пыл Норы иссяк. Она замолчала и смотрела на меня, сверкающими из-под чёлки глазами.
– Ты права, – со вздохом признала я. – Давно пора начать жизнь сначала. Но что делать со страхом, Нора? Как перебороть себя и не ждать очередного ножа в спину? – «и как забыть того, кому принадлежал первый нож», – мысленно добавила я.
– Думаю, что чёрная полоса обязательно сменяется белой. Рискни, и посмотри, что получится. Что ты теряешь? По-моему, только возможность снова стать любимой и счастливой.
– Наверное, ты права.
Мы попрощались с Норой, и я поехала в аэропорт, по дороге позвонив Жене. Когда он увидел меня, его глаза заблестели, щёки приподнялись, а на губах заиграла улыбка. Женя обнял меня и поцеловал в лоб. А я поняла, что скучала по открытым синим глазам и детской улыбке, пока была в Москве.
– Скучала по тебе, – невольно вырвались первые слова.
По дороге домой Женя рассказывал о последних новостях фонда, а я делилась впечатлениями от работы в Москве.
Следующую неделю я посвятила работе и Жене. Мы проводили вместе каждый вечер. А днём, когда он приезжал в фонд и забирал меня на обед, спиной чувствовала счастливый взгляд Тамары.
Рядом с Женей я забывала о едва затянувшейся ране в груди. Но стоило ему оставить меня, как пустота и одиночество начинали подступать со всех сторон.