– Выкладывай, что случилось. И оставь в покое пояс.
– Ты права, – она набрала воздуха, как перед нырянием. – Я нашла Павла. И он обещал помочь…
– Но? – подбодрила я подругу.
– Но сказал, что твоя связь с Максимом гораздо сильнее. И по-настоящему помочь ему можешь только ты. Я, конечно, попытаюсь. Возможно, даже получится ослабить ту паутину, которую наплела вокруг него Вера. Но чтобы порвать её и освободить брата, нужны наши общие усилия.
– И ты хочешь, чтобы я ввязалась в это безумие? Хотя о чём спрашиваю, – руки безвольно упали вдоль тела. – Конечно, хочешь.
Виола встала, подошла ко мне, опустилась на колени и сжала ладонь обеими руками.
– Я знаю, что не вправе просить об этом. Знаю, что одно его имя причиняет тебе боль. Знаю, что сейчас в твоей жизни наконец-то появился достойный человек… Но не могу безропотно смотреть, как эта ведьма вытягивает из него душу, Оля! От того человека, которого я знала с рождения и любила, от того, кто учил меня плавать, кататься на велосипеде, рисовать и верить в себя, не осталось и следа. Вижу не человека, а автомат, который делает то, что ему скажет Вера. Я не простила Максима. Но люблю его и буду делать всё, что в моих силах, чтобы помочь. Прошу тебя, умоляю, помоги мне!..
Как я могла отказать Виоле?! Она единственная осталась рядом, когда мне было хуже всего. Поддерживала и всеми силами старалась вытащить из депрессии.
– Хорошо, – с трудом произнесла я, когда глаза подруги заблестели от подступающих слёз, – только мне нужно время, чтобы собраться с силами.
– Спасибо, Оля! – она вскочила на ноги, потянула меня за собой и крепко обняла. – Ты не представляешь, как много это значит для меня!
– Рано благодарить, – ответила я, высвобождаясь из объятий, – я ещё ничего не сделала.
Попрощавшись с Виолой, без сил опустилась на стул и закрыла лицо руками. Что я наделала? Во что ввязалась? И почему прошлое не хочет оставить меня в покое?
Утром приехала в фонд первой. И до вечера с головой погрузилась в работу. Женя не звонил и не приезжал. Тамара сказала, что он улетел в Лондон, никого не предупредив и ничего не объяснив. А сама узнала об этом от младшего сына. Она не стала спрашивать, что между нами произошло, а я не нашла в себе сил рассказать о ссоре.
Поздним вечером, по дороге домой я позвонила Виоле и сказала, что готова завтра приехать в Собор.
Встретившись с Павлом после службы, втроём прошли в пустое помещение художественной школы при Казанском соборе. Мы с Виолой сели за узкий стол, напоминающий школьную парту, он расположился напротив.