На спидометре – 75119. На протяжении всего дальнейшего пути до Балхаша и часть дороги дальше – дороги, собственно, не было вообще. Т. е. она была, но вся перестраивается уже который год. А вместо дороги, засыпанной горами щебня или песка – действует сплошной объезд из колдобин и трещин, пыли и сплошного ужаса. Мы не ехали, а ползли. Ползли медленно, как луноход, переваливаясь с боку на бок и хрустя всеми боками машины о края ям и канав.
Когда в очередной раз раздавался глухой удар машины о землю или камни, отец болезненно морщился, как будто больно было ему. Ехали до самой темноты, пока можно было ехать, вернее ползти. Мы проехали 66 км до ночлега за 10 часов. Даже если бы мы захотели где-нибудь остановиться на ночлег, остановиться было негде. Съехать в сторону с колдобин – значит застрять вообще, а остановиться на дороге – значит мешать другим машинам, а их ехало прилично и в ту и в другую сторону.
Наконец, доехали до железнодорожной станции. У дороги, недалеко от неё установлен шлагбаум. У нас проверили документы и записали наш номер машины.
Ещё когда мы только отъехали от Красноводска, у нас начали регулярно проверять документы и багажник. Мы сначала возмущались, но подчинялись. А потом спросили – кого они ищут? Одни сказали – солдат пропал. А позже нам объяснили, что молоденький солдат, действительно сбежал домой, но его нашли на второй день дома, забрали и заставили служить дальше.
А искать продолжают сбежавших бандитов. Убежало четыре человека, одного поймали сразу, а трёх ищут до сих пор. Поэтому солдаты помогают в их розыске. Бандиты могут насильно заставить везти их в багажнике, поэтому проверяют все машины. Нам показали их фотографии. Эле они все показались на одно лицо. Дальше по дороге мы всматривались в лица встречных людей, и нам мерещилось, что они все похожи на бандитов с фотографии.
Мы обменивались одним нам известным паролем – "Похожи?"… На нашем пути они не встретились, но, тем не менее, ночевать мы остановились около военного шлагбаума. (Здесь дежурили 7 солдат. Сменяют их каждую неделю, а проезжих машин не бывает месяцами…).
Этот пост интересен тем, что шлагбаум перекрывал грунтовую дорогу, по которой очень редко ездили машины, а объехать шлагбаум не представляло никаких трудностей: кругом сухая степь. Сюда из города Балхаш раз в неделю привозят на смену отделение солдат. И целую неделю они здесь «кантуются». Для чего и зачем они здесь никто не знает. Вдали была то ли станция, то ли разъезд, мы не знаем, туда мы не ходили. У насыпи горкой лежали деревянные щиты. Вероятно, зимой их устанавливают у полотна железной дороги для защиты от заносов.