Тут она заметила, что кого-то несут, на импровизированных носилках соорудив их из копий и растянутой между ними шкуры. Человек на носилках укрыт плащом – фигуры и лица не видно, но сбоку свешивается окровавленная рука в разорванном рукаве. Нет, не может быть, это безжизненная рука её витязя! Сердце замерло, а потом пустилось вскачь. Мира испугалась, подумав, что её любимый витязь – уже умер! Но тут охотники остановились. Кто-то из них поправил свисающую с носилок руку и проверил дыхание. Затем люди коротко о чем-то переговорили друг с другом и отправились дальше. Слов не было слышно, но Мира поняла, что он еще жив. Гул в ушах немного уменьшился, и она вздохнула спокойнее. “Я должна его увидеть, хоть глазочком!» – пронеслось в голове.
Девушка спустилась с дерева, приготовившись следовать за охотниками. Сердце замирало, и гулко билось об грудную клетку, казалось, оно хочет выскочить вслед уходящим людям. Медленно и очень осторожно девушка двинулась в путь, надев на лицо маскирующую маску и включив на напульснике режим маскировки своего костюма-«хамелеон». Скрываясь, она дошла за людьми почти до самого поселения.
Потоком хлынули воспоминания о первой встречи, а точнее – о том, как Мира первый раз увидела ЕГО. В тот раз её чудом не заметили охотники – аборигены, внезапно вышедшие из леса.
***
Девушка, как сейчас помнит этот день. В тот раз Ма и Па ушли в очередную экспедицию за новыми образцами и обещали вернуться только к следующему вечеру. Поэтому, Мира сама себе устроила мини-экспедицию, пока старшие не вернулись. Конечно же, она взяла нужное снаряжение, и оставив на всякий случай видео-записку, отправилась в лес. Тогда ей впервые довелось забраться так далеко от станции, погнавшись за странным зверьком, которого ей непременно хотелось описать и внести в реестр самой! Ведь Па и Ма такого ушастика еще не классифицировали, а она сделает это первая, тогда её похвалят и, наверняка, разрешат дать название целому виду!
И вот девушка подобралась поближе к зверьку, который остановился у странного куста и с упоением грыз фиолетовые веточки с невзрачными цветами на концах. Мира установила камеру визира в удобной для запечатления точке, и только нажала «вкл», как сбоку раздались голоса, и зашуршали ветки. Она прижалась к стволу большого дерева и ползком обойдя его, забралась повыше, чтобы скрыться от приближающихся. На поляну вышли люди. Судя по снаряжению и трофеям – охотники. За спиной у мужчин заплечные мешки, к которым приторочены тушки птиц и мелких зверюшек, а на плечах длинные жерди с добычей – олене-подобным монстром. Люди выглядели усталыми и потрепанными, но очень довольными. Видимо, охота заняла несколько плодотворных дней, поскольку одежда – длинные шерстяные рубахи, короткие мешковатые штаны, чулки и даже накидки – была все перепачкана землей и кое-где кровью животных. Вооружены охотники до зубов – копья, боевые топоры, у кого-то мечи – длинные обоюдоострые клинки с небольшой гардой. Лишь два человека из группы выделялись длинными штанами и накидками более ярких расцветок. Один – пожилой, седовласый воин в синей накидке, похожий на медведя, а другой …