– Вечереет, однако, – сказал тот, который в штанах (его, кстати, звали Вшивейко Мохнатис, он был командиром отряда). – Скоро быть совсем темно-темно! Хищники р-р-р! Надо есть идти к Золотые Пещеры. Волосенька Зубатко, вождь, ого! Он есть быть разбираться что к чему.
И вот что еще поразило Иванушку: курчавики все до одного внимательно разглядывали Василису. И в их глазах не было вовсе каких-то там сексуальных желаний, несмотря на всю привлекательность девушки, едва прикрытой легкой одеждой из листьев. Нет, они смотрели на нее с любопытством. Украдкой, но внимательно. Как дети рассматривают незнакомого, не виданного ранее зверя. Откуда Иванушке было знать, что на Шызоппе никогда не было женщин! Курчавики, как и другие народности планеты, были однополы. Два раза в жизни курчавик мог снести яйцо, из которого потом вылуплялся другой курчавик, через пару недель вырастающий в сформировавшегося воина.
Всю дорогу до Золотых Пещер курчавики восторженно, перебивая друг друга, рассказывали землянам про свое племя, как им тут хорошо живется, не то что в других загнивающих племенах.
А Золотые Пещеры оказались и взаправду золотыми. Они высились на многие сотни метров вверх, хорошо видимые издалека. Заходящее светило заставляло их сиять всеми цветами радуги и слепило глаза.
Чем ближе процессия подходила к вышеописанному горному массиву, тем больше курчавиков встречалось им по пути. Кто шел с охоты, кто с работы, кто просто так. И все они с любопытством глядели на землян, улыбались и махали руками. В общем, дружелюбный оказался народ.
У самых Пещер, на площади Собраний, провожатые передали землян двум конвоирам, вооруженным символическими дубинами и одетым в традиционные набедренные повязки. Конвоиры ввели землян в одну из пещер. Внутри оказалась витиеватая система коридоров и лифтовых шахт. Всюду сновали курчавики в строгих набедренных повязках и каждый имел галстук на волосатой мускулистой груди.
– Куда это нас ведут, интересно? – спросил Иванушка у Василисы.
– К вождю, вестимо, – сказала та и хитровато подмигнула.
Вождь курчавиков, Волосенька Зубатко, оказался веселым мускулистым коротышкой с густой шевелюрой на голове, из которой торчало украшение в виде локтевой человеческой кости. Курчавик был одет в набедренную повязку спортивного стиля на широких цветастых подтяжках. Волосенька сидел на большом каменном столе, стоящем посреди пещеры, и курил трубку.
– Вы с Земли? – радостно переспросил он вошедших, словно не доверяя докладу конвоира.
– Ага, – сказал Иванушка. – С нее, родимой.