– Девочки, видите гриб внизу? Он скользкий. Постарайтесь на нём удержаться.
– Это не может быть гриб! – запротестовала Инга. – Таких огромных грибов не бывает!
Все полетели вниз.
Вы когда-нибудь пробовали уцепиться за край гигантской шляпки, вогнутой, как пиала, которая ещё и раскачивается на своей тонюсенькой ножке? Лучше не пробуйте.
Расщелина сплошь заросла светящимися поганками, даже самые маленькие были с хорошую ёлку. Инга повернула голову к зеленокожей, распластавшейся рядом на пружинистой поверхности:
– Шелли! Как! Ты! Это! Сделала? Рыцарь нас чуть не убил!
Та заморгала и выставила перед собой цилиндрик с носиком:
– Вот, Зелье. Я же ткачиха, понимаешь?
Балансирующий на коленях Доктор выхватил тубу, потряс; там хлюпнуло. Он подцепил свисающую с носика ниточку, попробовал на вкус. Плюнул.
– Белковый состав! Вы плетёте паутину, как пауки? Только у пауков нужный секрет вырабатывается, а вы его делаете искусственно?
– Мы его варим, – свистнула Шелли, смущённо пряча взгляд.
– Отлично, отлично. Мононить, единая супермолекула, тонкая и чрезвычайно прочная. А ты не промах, Шеллингнира! Только боюсь, рыцарь уже распутался и идёт за нами. Не хочется, чтобы он свалился сверху.
Доктор показал на противоположный край расщелины:
– Смотрите, видите вон тот гриб, почти вровень с полом пещеры? Надо скорей до него добраться.
Инга подавилась собственным негодованием:
– Не просто встать на скользкую шляпку, а ещё и прыгать по таким? Ты шутишь?
Её обвязали паутиной. Путники по очереди перемахивали с одной зыбкой площадки на другую. Инге приходилось прыгать первой, чтобы, если она свалится, остальные могли удержать; точно насекомые, честное слово… Да ещё эта слизь, все колготки уже уделала.
Вот и крайняя шляпка! От радости слишком сильно скакнув, Инга перелетела гриб и едва успела зацепиться за деревянный край тоннеля. Всё-таки подтянулась, вылезла – ура, твёрдый пол.
Доктор помог Шелли взобраться и окинул победным взглядом расщелину:
– Здесь рыцарю точно не пройти, очень тяжёлый. Но чтобы наверняка…
Он провёл отвёрткой. На ножках грибов появились буроватые кольца, запахло омлетом с шампиньонами; поганки сложились, как скошенные.
Нет, определённо надо такую штуку у китайцев заказать. Колготки придётся снять и выбросить, всё в слизи…
– Ай! – вскрикнула Инга, ушибив палец левой ноги о корень.
– Я могу сделать тебе обувь, если хочешь, – предложила Шелли и опустила свои чудесные фиолетовые глаза. Ей словно было стыдно за само существование такой, как она, за маленький рост, за изящный гребень вместо волос.