Расни наподдал ногой последнему белому, тот отскочил и юркнул за товарищами.
– Откуда опять эти твари? – сплюнул в гневе Красный Кот. – Отчего нас не тронули? Подбирают раненых?
Доктор глянул на свой зонд и пробормотал:
– Думаю, дело в другом. Ведь на Меранаване-да не было ни царапины.
Сжав кулаки, Инга набросилась на мужчин:
– Как вы можете так просто обсуждать их смерть! Бедные девочки…
Расни отпрянул, как от взбесившейся пантеры.
– Подумай лучше о нас! Да, мне тоже жаль. Но надо выбираться.
Он поднял красную стрелку с конусом из пробки вместо оперения, удивлённо повертел её, попробовал на зуб:
– Почему у меня полный колчан стрел? Я же их не успел подобрать!
– Доктор, ты снова в сюртуке! – ахнула Инга. – И моя блузка целая… Как это может быть?
Она со страхом посмотрела на свои ноги – фух, слава богу: крошащие пальцы туфли не вернулись, зато мягкие паутинные мокасины были на месте.
Ей не успели ответить. Прямо в стене открылась круглая метровая дыра, оттуда лился мягкий свет, словно солнце сквозь листву. Повеяло летним полуднем, влажным и жарким.
– Кажется – другой выход? Знакомые запахи… – Расни потянул носом.
За окном по стволу дерева в пять обхватов вились лианы, с резных глянцевых листьев скатывались капли.
Инга оторвалась от созерцания бурной растительности и завертела головой – куда пропал Доктор? Кажется, он с кем-то разговаривает?
– Наконец-то! – слышалось ворчание из дальнего коридора. – Подожди, кто там с тобой? Нет, стой, не бросай!
Инга подошла ближе: галлифреец запихивал что-то в карман. «Глупый физрук», – кажется, пробурчал он.
– Ну, тут проход! Давайте быстрее! – нетерпеливо окликнул их Расни.
Глухой жестяной голос сзади произнёс:
– Вы никуда не пойдёте.
Рыцарь появился бесшумно, ни лязга, ни звука шагов.
– На него не действует яд королевской кобры! – взвыл от ужаса Красный Кот. – Это демон!
– Демон, – передразнил Доктор. – А ты только догадался.
Потерявшая подруг Инга готова была сейчас загрызть любого, даже железные латы не спасут. Она крикнула в лицо врагу:
– Зачем вы убили девчонок?! Отвечай!
Рыцарь отступил на шаг:
– Они не умерли. Их забрало Древо.
В левой руке у него оказался светящийся челнок, правая тянула паутину из знакомой тубы. Миг – и сверкающие нити опутали Расни, он свалился; сумпитан был плотно примотан к владельцу.
– Это же челнок Меранаваны! – узнала Инга.
Её охватило жуткое ощущение, словно нос к носу столкнулась с зомби – не бутафорским, а самым реальным, который воняет гниющим мясом и роняет из глазницы червей. Откуда у тевтонца челнок? Почему он использует тубу Шелли?!