– Я всегда упорно трудилась. Экстерном в десять лет окончила школу, потом мы переехали в Москву из Самары, поступила в Сеченовку. Мама говорит, я года в два научилась читать, и с тех пор меня невозможно было оторвать от книжки: её бывший муж – профессор, и все полки у нас дома были уставлены медицинской литературой. Я штудировала их одну за одной, говорит, «Уронили мишку на пол» запомнить не могла, но об особенностях строения плечевой кости разглагольствовала по часу.
Доктор дёрнул руль, Ингу ремнём чуть надвое не разрезало. Ракеты не отставали.
– «Её муж?» Не твой отец?
Инга помотала головой.
– Мне недавно рассказали. Профессор бросил маму, когда оказалось, что та не может иметь детей. Был морозный день, она шла по парку совершенно потерянная. Шла к реке, то ли в воду броситься – то ли так просто, сама не знала. И тут увидела совсем маленького ребёнка, на котором болтались только зелёные шортики, малышка шлёпала босиком по заснеженной аллее. Девочка – это была я – подошла, глядя в глаза, и схватилась за юбку. Мама привела меня домой. Позже она пыталась разыскать родителей, навести справки, обошла все приюты города – но ничего не вышло.
– Вот что странно, – заметил Доктор, немилосердно барабаня кулаком по кнопкам, – Меранавана-да тоже говорила, что её нашли, и Шелли сирота. Расни был усыновлён вождём.
На что он намекает? Между всеми, кто попал в Древо, есть какая-то связь?
Окружившие геликоптер снаряды ринулись с разных сторон; юркая машина ушла вниз. Атакующие полетели все в одну точку… И разминулись, снова собравшись стаей.
– Думал нас стравить? Ха-ха, не выйдет! – Хриплый голос, казалось, был доволен.
– Да ты меня чуть не задел, тебя когда модернизировали – семь лет назад? – съязвил Ясень-3.
– Молчи, пацанёнок! Я за двадцать пять минут долетаю отсюда до Хельсинки и обратно!
– А я – за двадцать!
– Что-то маловато времени, – вмешался Доктор. – Вы бы пока проверили, а мы подождём. Нам от вас всё равно никуда не деться.
Он взял штурвал на себя. Геликоптер скрылся в облаке, самая толстая ракета пролетела под ногами у Инги.
– Доктор, ты жуёшь жвачку?! – заметила она.
– И что?
– Никто уже даже в моё время не жевал жвачку!
– А я старомоден.
Бас из динамиков обиженно загудел:
– Шутишь, вертелка полицейская? Разве тут до проверок? Мы на боевом задании!
– Какое там – полицейская, – вздохнул Доктор, резко отворачивая от юркого «Ясеня». – Прогулочный мотор, детишек катать.
– Да! Я провожу экскурсию! – гордо подтвердил Хейли. – Смотрите, у меня интуристы!
Голоса замолкли. Через минуту в передатчике прохрипело: