Томас вернулся, с трудом удерживая связанную девушку с кляпом во рту. Она извивалась, как бешеная. Ее глаза метали молнии. Она упрямо старалась лягнуть Его Превосходительство Посла Конфедерации. На ней были богатые индейские одежды. Волосы заплетены в косички - последняя мода женщин сиу. Лицо тщательно замазано какой-то темноватой краской.
Сара Кельвин. Дочь Верховного Судьи.
Вдвоем они привязали её к вьючной лошади.
- Вождь, - объяснял запыхавшийся негр, - считает, что сынок слишком увлекается бледнолицыми женщинами. Парню пора остепениться. Он должен готовиться принять на себя бремя власти вождя. Так что эту даму забирайте с собой... И, послушайте, вы старику понравились. Он велел мне поведать вам кое-что. Вождю угодно довести до вашего сведения, что возвращаться домой нет смысла. Открыто сказать вам об этом на Совете он не мог, но причина, по которой сиу вошли в Трентон, не имеет никакого отношения к ситуации на севере, вызванной действиями охибуа-кри-монтанеев. Они решили захватить восточное побережье. В данный момент они, вероятно, добрались до
Йонкерса или Бронкса, во всяком случае они уже в черте Нью-Йорка. Еще несколько часов - и ваше правительство перестанет существовать. Вождь счел необходимым заполучить для сиу выход к морю, прежде чем положение окончательно стабилизируется. Заняв территорию Нью-Джерси, он препятствует объединению охибуа с семинолами. Но вы ему нравитесь, а потому он пожелал предостеречь вас от возвращения домой.
- Тогда куда же мне ехать? На облако взлететь? Или в скважину провалиться?
- Зачем же, - ответил Томас без тени улыбки. Он помог Джерри взобраться в седло. - Вы могли бы со мною двинуться в Конфедерацию... Посол помолчал и, увидев, что отсутствующее выражение не исчезло с лица собеседника, продолжил: - Что ж, тогда не позволите ли дать вам совет - и имейте в виду: это мой совет, а не вождя, - направиться прямо в Асбури-Парк. Это недалеко - доберетесь быстро, если будете погонять лошадей. Судя по сообщениям, там должны находиться части Военно-морского Флота США, Десятый Флот, если я не ошибаюсь.
- Скажите, - Джерри наклонился к послу, - а какая-нибудь иная информация у вас есть? Что-нибудь о других частях света? Как, например, дела у русских?
- По сведениям, полученным от разведки сиу, у русских возникли большие трудности с народом, который называет себя "татары"... Однако, мой добрый сэр, вам следует поторопиться. В путь!
Джерри склонился ещё ниже и пожал послу руку.
- Благодарю, - сказал он. - Я доставил вам бездну хлопот. Весьма признателен.