— Предупреждаю, ты пожалеешь, когда узнаешь…
— Я не смогу жить, если не узнаю!
Юноша еще раз пристально взглянул мне в глаза
— Хорошо…
Прошло немало времени, пока Питер не закончил свой рассказ. Не сразу мне удалось отойти от шока и потрясения…
— Генерал Гринхилл… нет, Питер. Для меня ты всегда будешь просто Питер — с трудом произнесла я
— Согласен — слабо улыбнуся тот
— И ты знаешь как мы тут очутились?
— Я не имею права говорить… Извини девочка моя. Ты можешь устроить стриптиз, можешь разорвать меня на кусочки — я ничего не скажу
Я с минуту молчала, тупо пялась на спортивного робота
— И еще одно… Пит, почему ты соврал Семену? — наконец решилась спросить я
Тот ласково улыбнулся
— Я… просто хотел защитить тебя
Я рванулась к нему и поцеловала в щеку… Испугавшись своих стремлений, я тут же отскочила назад
— Куда ты? — спросил Гринхилл
— К Командующему Новиковой!
— Только не делай глупостей!
Возглас Пита донесся уже из-за входной двери. Я побежала к ближайшему такси…
Попасть в кабинет Командующего оказалось намного проще чем я предпологала. Охрана на входе ничуть не удивилась моему неурочному визиту, секретарша молча сделала приглашающий жест…
Новикова сидела за столом посреди просторного, почти лишенного мебели помещения с строгими темными стенами и мозаикой на мраморном полу, изображавшей волков. Командующий несколько заинтересовано смотрела на меня
— Вы хотели меня видеть, кадет Мещерская? — с каким-то деланным равнодушием спросила она
— Меня зовут Женя Новикова! — возразила я
Командующий ничуть не удивилась
— Что происходит? Почему я здесь? Что такое NERV? Что значит «Ивовые Листья»? — засыпала я вопросами начальницу
— Ты здесь что бы защитить этот мир… И мы все тоже. Более подробная информация секретна — ответила женщина
— А что с моим родным миром?
Новикова щелкнула пальцами. В воздухе перед нами возникло трехмерное изображение земного шара, с синевой океанов и спиралями атмосферных фронтов. Участки земной поверхности, на которых я задерживала взгляд, тут же увеличивались в маштабе… Большие площади лесов, возделанные поля, города и деревни… На орбите Земли вращались несколько больших орбитальных станций.
— Все в порядке. Сейчас там лучше чем было до мировой войны — заверила меня Командующий
— Хочешь вернутся?
Она пристально взглянула мне в глаза. Я не сразу ответила… вспомнила жизнь той Жени Новиковой и мою жизнь здесь. Я— уже не она. Я слишком сильно изменилась…
— Нет…
— Это к лучшему. Твоя психоматрица личности необратимо изменилась, вступив в взаимодействие с врожденными особенностями психики диклониуса. Ты не можешь перестать быть рогатой