— Мне пришлось бросить Фогеза, пока ты самостоятельно не унеслась в сумрак или кого-нибудь не покалечила, — произнес Ноэль.
В этот момент я ощущала мужа пронзительно ярко. Слышала, как бешено стучит его сердце. Как ветер колышет плащ.
А потом меня порывом страшного урагана метнуло в сторону. Пальцы заскользили по сукну камзола, но не удержали. Сорвались…
Я упала спиной на камень, оказавшийся алтарем. И как же больно ударилась. Только со второй попытки удалось подняться, а на плече снова возник Оливер.
— Каждому сумрак посылает свое собственное испытание, Линорочка, — вздохнул он.
— Я — ведьма? — вопрос получился риторическим.
Оливер закрылся пушистым хвостом и не соизволил ответить.
Я слезла с высокого алтаря, а ко мне уже брела древняя старуха с седыми патлами, спускавшимися ниже колен. В руке она держала факел, освещавший обретшие цвет заснеженные деревья.
Вот почему так холодно. В этом идиотском сумраке зима!
И лишь странной старушки мне не хватало для полного счастья.
Нет, меня точно в ведьмы посвящают. И куда подевался Ноэль?
— Не дрейфим, забираем у бабки огонь и бежим, — скомандовал Оливер.
Старуха подслеповато щурилась в свете пламени, тревожно взмывавшем вверх. Подняла руку. Прислушалась.
— Кто здесь бродит? — прошамкала она выцветшим глухим голосом, — Оливер, поганец, это ты вернулся?
— Оливер, ты фамильяр старой ведьмы?! А как же дворцы, танцы и прочие враки? — я спряталась в тени алтаря, чтобы старуха нас не заметила.
— Когда-то ведьма была молодой и много танцевала, Линорочка. А сейчас, живо, хватай огонь и драпаем, я сказал!
Я метнулась к сумеречной Бабе-яге, выхватила факел и побежала.
А тут квесты поинтереснее, чем во дворце, однако.
— По-хорошему было бы неплохо остаться у старухи в избе — покуковать и перенять знания, но у нас быстрая инициация, — говорил Оливер, пока мы неслись через дремучий лес.
— Это такая шутка, котик?
— Ага. В сумраке сбываются мечты и кошмары.
— У меня, скорее, кошмар.
— Скорее, твое внутреннее желание овладеть ведьмовской силой.
— Вранье!
Искры от факела стали ярче, перекинувшись на деревья. И вроде, как можно устроить пожар в таком заснеженном лесу? Но мы устроили.
Через пару минут горело все вокруг, а мы с Оливером неслись уже сквозь пламя.
— И кто это переживал, что холодно? — радостно кричал кот.
Мы выбежали из стены пламени снова в черно-белый мир пустыни, где нас ждал Ноэль. Факела в моих руках не было — вместо него я держала шипастую перчатку.
Я кинулась к Ноэлю и с разбегу вскочила на него, обхватив руками и ногами.
Еще через несколько секунд мы оказались в спальне, прямо посреди постели.