— У него был дар? — сипло прошептала я, не узнавая собственного голоса.
— Он умел внушать, — пояснил Ноэль.
Вот и объяснилась неземная любовь… полностью внушенная мне подлецом Петером.
Я подсела к лежавшему на плаще Ноэлю.
— Мне нужно попасть в дом к Порфирам.
Ноэль посмотрел на меня расслабленным, довольным взглядом — скользнул по лицу, остановился на губах и двинулся ниже, пройдясь вдоль шеи и линии груди, а потом снова вернулся к губам.
На лице рыцаря я неожиданно прочла совсем уж неприкрытое желание.
Я сразу отодвинулась и устроилась на прежнем месте. Нет, я не могла сказать, что Ноэль мне не нравился, но после истории с Петей наживать свежие сердечные раны казалось плохой идеей. Да и сам он неоднозначно дал понять, что желает свободы.
— Зачем тебе к Порфирам? — он сел, подобрался и посерьезнел.
Глаза его уже вернули непроницаемое выражение, а вожделение сменилось хитрым прищуром.
— Хочу найти портал и возвратиться домой, — не стала я лукавить.
— А как же лавка? Люди, которые пришли работать? Они радуются, снова получив смысл жизни.
— Ты сам говорил, что лавка и… весь этот механизм не имеют никакого значения.
— Да, лавка бессмысленна и опасна теперь. Но не для них, Линора. Пока они… пока мы привязаны к ней… Демоны! Мы все заслуживаем свободы!
— Я несколько раз встречалась с… господином Порфиром старшим. Он показался мне вполне адекватным мужчиной. Если побеседовать с ним, объяснить, что не претендую я на их наследство, что просто хочу отправиться к себе в Москву? Он не откажет. Вы же после моего исчезновения освободитесь.
Ноэль с сожалением покачал головой.
— Учитель когда-то давно был связан с этими местами. Перед смертью он попросил меня присмотреть за лавкой, сказал, что это важно. Вырвавшись из Красной Пустыни, я немедленно устремился в Зарр. Где-то месяц назад поселился поблизости, начал собирать информацию. И попал в демонову колоду, — он невесело рассмеялся. — Кто же мог предположить, что я окажусь Соратником. И наследница вдруг заявится. Но ты напрасно надеешься пройти через портал.
— Почему? — сердце забилось, как бешеное.
— Потому что печать лавки не отпустит тебя, и при перемещении между мирами ты неизбежно погибнешь. Нужно другое решение.
Я крепко зажмурилась. Кажется, и Петя говорил что-то подобное.
— Но как так! А как же путешествовала Агриппина Николаевна?
— Госпожа Агриппина? Она не охотница, у нее нет печати. Брассы утеряли дар. — Он наклонился вперед и взял мои холодные руки в свои, горячие. — Потому ей пришлось передавать лавку тебе, а не внуку. Это особенно раздражило Порфиров. Они ведь не верили в легенду об охотниках, считали блажью старой свихнувшейся женщины. Но теперь, когда Петер увидел печать…