Промучившись полдня, но так ничего и не добившись, я вырубился на своем тюфяке. Это случилось уже под вечер, и совершенно разбитый – я пребывал в полном бесчувственном блаженстве до тех пор, пока в моих ушах не зазвенел раздраженный крик.
Открываю глаза и вижу красное орущее лицо своего нового начальника.
– Дрыхнешь! Тебе что дня не хватает!
Сапог из добротной кожи впился мне в ребра.
– Подъем! Живо!
Взлетаю над матрасом, забыв про все отбитые места.
– Я сейчас, мигом!
Протираю глаза, одновременно уворачиваясь от следующего удара, и оправдываясь.
– Да, я и не спал вовсе.
Разгневанный Алисар не успокаивается и продолжает орать.
– Запомни, кретин! Солнце село – это значит, ты уже наверху у двери ждешь моего прихода. Если я еще раз спущусь за тобой в эту нору, то клянусь, ты пожалеешь об этом.
Под эти вопли проношусь по ступенькам и выскакиваю в ночной сад.
– Простите меня неразумного, господин Алисар, такого больше не повторится, – всеми силами изображаю раскаяние и готовность к работе.
Мой грозный начальник появляется в дверях и, оценив взглядом мои старания, машет рукой.
– Ладно, первый и последний раз обойдемся без порки.
Оправив длинную некрашеного сукна рубаху и наградив меня еще одним строгим взглядом, он добавил:
– Сегодня тоже что и вчера, плюс отчистишь бронзовые статуи у внутреннего бассейна.
Торопливо сгибаюсь в низком поклоне.
– Да, мой господин.
Сутулая спина Алисара удаляется по мраморной тропинке, и я облегченно выдыхаю, – чего-то он сегодня не в духе.
Все тоже, что и в прошлую ночь, мету, таскаю мусор. Статуи решил оставить напоследок – это второй бассейн в атриуме прямо у ступеней господского дома, а там лучше появляться попозже. Не дай бог кого-нибудь встретишь, там не то что мне, там вообще дворовой прислуге появляться нельзя.
К середине ночи все вроде было закончено, и я, мурлыча про себя детскую песенку, шагаю к бассейну. Полная луна как огромный небесный глаз прорезает парк серебристым мерцающим светом. Вот и бассейн, статуи в человеческий рост в лунном свете совсем как живые, и я не могу избавиться от ощущения, что они вот-вот сойдут с места и начнут реальную охоту Хранителей на морского змея.
– Чушь! – Говорю специально вслух, чтобы избавиться от наваждения и смотрю только на позеленевшие места, затем на кусок ветоши в своих руках и понимаю, что работы тут не на одну ночь и к рассвету я никак не успею.