– Поднимайся! Тебя хотят видеть. – Он поднял огарок, осветив серую касту слуги на своем лбу.
Вставая и отряхиваясь, я ни на миг не сомневался кто послал за мной, но вот на вопрос зачем, у меня не было ответа.
Пройдя через хозяйственный двор, меня провели в атриум господского дома, в самую дальнюю его часть, которая не просматривалась ни из одного окна. Там, в обвитой плющом беседке, я увидел того, кого и ожидал – Лириана. Молодой хозяин удобно расположился в плетеном кресле, и стоящий на столе подсвечник с тремя толстыми свечами освещал его обычную самодовольно-презрительную усмешку.
– Юни, – Лириан закинул ногу на ногу, – проходи. Не бойся, ничего плохого с тобой не случится. Я пригласил тебе просто поговорить. – Одновременно он махнул рукой, мол свободен, и человек за спиной перестал дышать мне в затылок.
Пройдя вовнутрь, я остановился перед Лирианом, а тот, поднявшись и нацепив на лицо радушную улыбку, шагнул мне навстречу. Чуть ли не приобняв меня, он всячески демонстрировал свое хорошее отношение и даже какое-то панибратство, чем нагонял на меня самые тревожные мысли: «Если люди подобные Лириану ведут себя таким образом, то это означает только одно – им требуется от тебя то, что совсем тебе не понравится».
И верно, исчерпав весь запас заготовленных фраз о погоде, здоровье и прочей ерунде, Лириан перешел к главному.
– Ты, наверно, знаешь, что совсем недалеко отсюда, в местном городке на днях состоится праздник урожая?
По тому, как изменился голос Лириана, по, наконец-то, появившимся ноткам заинтересованности, стало понятно – мы подходим к реальной цели его приезда. Она еще не была ясна, но буквально со следующей фразы все встало на свои места.
– Так, провинциальная скука. Единственно занятное зрелище, это гладиаторские бои. Бойцы тоже не фонтан, не выше среднего уровня, но за неимением лучшего…
Он замолчал, и я, надев на лицо маску туповатого идиота, старательно делаю вид, что не понял куда он ведет. Помолчав и ничего не прочитав на моей глуповатой физиономии, он продолжил:
– Итак, о чем я? – Лириан сделал вид, будто этот разговор ему абсолютно не важен. – Ах да! В общем скука, скука и скука, но… – Он интригующе улыбнулся и поднял указательный палец. – Можно заработать. Можно неплохо заработать.
Его взгляд вцепился в мое лицо, вынуждая ответить:
– Простите, мой господин, но я не понимаю, зачем вы мне это рассказываете. Я не могу выйти с территории виллы, вы же ведь помните какая каста украшает мой лоб. Да даже если бы и мог, то все равно на праздник неприкасаемого не пустили бы.