Звучит гонг, и здоровяк, срываясь с места, несется на меня с яростью бешеного быка. Я действую полностью на рефлексах. Все как с ребятами Грэма, только намного легче. Никаких тебе змей и лишних рук. Вход в Сумрак и шаг в сторону. Выход! Бугай ошалело продолжает нестись вперед, вот только я уже у него за спиной.
Противник разворачивается и все по новой. Потом еще раз. Еще. Бугай уже тяжело дышит и еле движется. Вот теперь это будет правдоподобно. Вхожу в Сумрак, пропускаю здоровяка и на самом выходе бью рукоятью меча куда-то в область широченного затылка. Мой противник, потеряв щит, катится по земле, поднимая тучу песка.
В шлем, как гул водопада, пробиваются вопли толпы. Обвожу взглядом трибуны – разинутые в крике рты, красные от натуги рожи. Все чего-то орут, но смысл до меня не доходит. Подхожу к поверженному противнику, и удивляюсь насколько тот действительно огромен. Наверное, головы на две выше меня. Он лежит без сознания, и я отшвыриваю ногой, выпавший из его руки меч.
Звенит гонг и мне засчитывают победу. Кажись все, могу спокойно уходить.
***
Сижу на циновке в той же самой каморке, куда меня определили с самого начала, но только теперь передо мной ходит из угла в угол рассерженный Лириан.
– Ты пойми, так мы денег не заработаем. Еще одна такая победа и в финале все будут ставить на тебя. А надо наоборот!
Устало поднимаю на него взгляд.
– Так чего вы хотите?
– Надо, чтобы ты проходил в следующий круг с натягом, еле-еле, – он смотрит на меня в упор, – из последних сил. Ты понял! Чтобы в твою победу никто не верил.
– Это же обман. – Бурчу еле слышно, но Лириан все же слышит и взрывается. – Здесь все обман! Ты сам обман! Я не знаю, как ты выигрываешь, но нутром чую, какая-то лажа в этом есть!
Не заводи его. – Слышу шепот Гора. – Делай как он хочет, раз уж согласился.
Я и сам чувствую, что ссориться с Лирианом ни к чему, лучше побыстрее закончить этот фарс и убраться отсюда, поэтому примирительно поднимаю ладони.
– Я все понял. В следующем бою постараюсь повозиться подольше.
Сынок спафария отходит не так быстро, как закипает и продолжает нервничать.
– Не повозиться!.. Дай интригу! Покажи борьбу!
Раздраженно пожимаю плечами.
– Мне что, дать им себя порезать!
Остановившийся Лириан резко поворачивается в мою сторону.
– То, что надо! Пролей кровь на песок, свою и чужую!
На это у меня уже нет слов, молча стискиваю зубы: «Щас тебе! Хочешь крови, выходи на арену сам!»
Поскольку я молчу, Лириан считает, что до меня дошло, но все-таки повторяет:
– Пролей кровь! Ты меня понял?
Молча киваю и недвусмысленно смотрю на дверь, намекая, мол хватит нравоучений, пора и честь знать, это все-таки время моего отдыха.