Железные Боги

========== Глава 1 ==========

Сосновый лес , раскинувшийся в тесной долине быстрой и порожистой реки Лееб , стекавшей с вечных ледников Туманного хребта , еще был влажным после утреннего ливня . Повсюду слышались заливистые трели глухарей , в прелой траве копошились серо — зеленые квазискорпионы — жутковатые на вид , но совершенно безвредные обитатели Глизе — 4 , один из немногих местных видов , который не уничтожили колонисты с Терры . Две девочки в простых рабочих комбинезонах этим воскресным утром играли здесь , далеко удалившись от окраины городка Хальминг .Алиса Дестер радостно смеялась , вприпрыжку спеша за Бертой

— Я хочу тебе показать Китти ! — заговорнически улыбнулась Берта

Девочки остановились на поросшей кустарником поляне , Берта влезла на большой старый пенек и принялась тихо напевать :

Теплым ветром дышит ночная даль,

Здесь тебя не ждут, уходи, февраль.

Уходи, февраль, ты не нужен здесь,

Бурями не хмурь синь моих небес.

Через пару минут , к изумлению Алисы , большой черный ворон опустился на вытянутую руку Берты

— Это Китти — радостно рассмеялась девочка и всучила птице кусочек синтетического мяса , оставшийся от завтрака.

Ворон хрипло каркнул и улетел

— Круто ! Ну ты даешь ! — захлопала в ладоши Алиса

— Знаешь , Бетти , в старые времена тебя бы сожгли на костре — усмехнулась подруга

— Почему ? — удивилась девочка

— Я в кино видела . Раньше самцы ненавидели красивых и независимых девушек , обьявляли их ведьмами , а потом жрецы сжигали их на костре …

— Да ладно тебе всякую жуть рассказывать ! Давай покупаемся — предложила Берта

Девочки принялись стягивать с себя комбинезоны …

— Подьем !!! Шевелите задницами , соплячки !!! — истошный крик сержанта Маккей заставил Берту проснутся

Девушка вскочила с узкой койки , едва не упав на решетчатый пол отсека с второго яруса и вместе с остальными солдатами Третьего взвода побежала к умывальникам , расположенным у дальней стены казармы .

Линкор “Фобос” — флагман Пятого Флота , был построен сто десять лет назад на марсианских верфях , и после недавней модернизации , потребовавшей немало свободного места для нового главного реактора и генераторов силового поля , удобства для экипажа свелись к минимуму . Ветераны горестно вздыхали , вспоминая о том как прежде матросы и солдаты жили в роскошных кубриках на пять человек …

Рядовой второго класса Беатриса Хорриган принялась чистить зубы , зачем то подмигнув одетой в спортивные трусы плоскогрудой невзрачной курносой девице с короткими темными растрепанными волосами , смотревшую на нее из зеркала . Синяк под левым глазом , оставшийся после вчерашней тренировки расплылся и стал темно — фиолетовым , покрасневшие глаза девушки ясно свидетельствовали о недосыпании и тяжелых нагрузках .