У меня перехватило дыхание, словно из легких выбили весь воздух. Сэм непонимающе взглянул на меня, будто я что-то от него скрываю. А Картер ехидно улыбался.
– Это неправда! Просто слухи, – поспешила я заверить парней и Мэри, которая с любопытством разглядывала меня, развесив уши. – Сэм, не возьмешь для меня легкий коктейль?
Он кивнул, натянуто улыбнувшись, а затем отошел к барной стойке, подзывая бармена. Я кинула грозный взгляд на друга и прошептала:
– Какого черта?
– Да ладно тебе, – хихикнул Картер. – Я просто предупредил парня. Расслабься.
– Перестань паясничать! Я ведь и обидеться могу! – пригрозила я и поспешила покинуть их компанию.
Сэм заказал для меня какой-то мятный коктейль, а сам уже осушил стакан чего-то темно-коричневого. Я отпила напиток и наигранно растянула губы в улыбке:
– Вкусно!
Между нами ощущалась некая натянутость, что ли. И я могла понять Сэма, потому что ему постоянно напоминали, что я когда-то была с другим. Меня это бесило не меньше.
Вскоре к нам подошла хозяйка вечера. Кэти буквально превзошла себя: ее наряд был очень откровенным. Верх черного платья настолько маленький и узкий, словно лифчик, а длинная юбка с одной стороны оголяла бедро почти до талии. Я выпучила глаза, разглядывая подругу. Сэм без стеснения пялился тоже.
– Лилли! Сэм! – поприветствовала она нас, широко улыбаясь. – Рада, что вы пришли!
– Вау, – только и смогла произнести я.
– Красиво? – Кэти повертелась перед нами. – Платье шили на заказ специально для меня!
– Ты словно Кайли Дженнер>[4], – промямлил мой парень, а я призадумалась, кто это такая.
– Ладно, пойдемте присядем, – Кэти повела нас в сторону диванов, за одним из которых уже сидели Нэйт и Джулиет.
– Привет, Сэм, – поприветствовала она моего парня, а затем познакомила их с Нэйтом.
– Народу сегодня немало, – Сэм обвел заинтересованным взглядом комнату. – Пришлось бросить тачку в сотне метров отсюда.
– Всего-то сто человек, – пожала плечами Кэти. – В прошлом году на Рождество было больше.
– Судя по толпе, к Эве никто не пошел, – заметила я.
Кэти хмыкнула и самодовольно улыбнулась. Ей нравилось быть в центре внимания, теперь она самая популярная девушка в школе. Девочки-младшекурсницы старались на нее равняться и смотрели как на божество.
К нам подошел Картер со своей спутницей. Плавно разговор перешел на тему школьных мероприятий. Картер стал рассказывать про футбол и агитировал за первый матч сезона.
– Приходите все! Мы обязательно порвем их, вот увидите!
– Я в американском футболе до сих пор не разбираюсь, – сказала Джулиет. – В Италии мы играем в другой футбол. Вот там правила понятны.