Следующим воплощением денег должна была стать кредитная карточка. Не помню уже в силу каких причин я решил получить American Express, однако это закончилось неудачей поскольку я не смог заполнить анкету на сайте: требовалось указать все свои адреса за последние пару лет жизни, а почтовый индекс моей испанской квартиры не влезал в принятый в Англии или Америке формат. После этого я подумал, что с 'Экспрессом' мне не по пути и обратился к Capital One, которую рекламировали повсюду: и в метро, и по телеку, и в газетах.
Те мне ответили очень быстро и прислали серебристую пластиковую карточку. С лимитом в сорок фунтов. Это было даже не смешно, учитывая, что поездка в метро из центра города до офиса, где я работал стоила четыре фунта, если платить наличными. Я даже позвонил по указанному на карточке телефону, чтобы поинтересоваться причиной подобной 'щедрости'. Всё оказалось очень прозаично – оказалось, что у меня нет кредитной истории в Великобритании. А чтобы она появилась, надо брать кредиты и отдавать. Звучало очень логично, только зачем человеку, зарабатывавшему почти сто тысяч фунтов в год кредиты по сорок долларов?
"Капитализм обречен…" – вновь вертелось у меня в голове. Банкам не нужны клиенты, у которых есть средства. Денег Гринспен напечатал много. Банкам нужны люди, у которых нет денег – на них можно меньше тратить, а зарабатывать гораздо больше. Чем глубже я погружался в хитрости работы банка, тем меньше мне всё это нравилось – жадность неуклонно побеждала осторожность и уже грозила пересмотреть законы математики и логики. В принципе, можно сказать, что пара лет работы в Лондонском банке сделали меня почти марксистом.
Так или иначе, я решил вернуться на Родину, то бишь в Москву. С банком я расстался по-доброму, с некоторыми из ребят до сих пор поддерживаю дружеские связи, даже с некоторыми из начальников.
Последним опытом моего общения с деньгами в Лондоне стала уплата налогов. В силу неизвестных природе причин, налоговый год в Англии заканчивается 5 апреля. Заполнение налоговой декларации является довольно мучительным процессом, требующим знаний законов, смекалки и даже определённого мужества, в части декларации доходов и применения налоговых льгот. Британское налоговое законодательство довольно сложное (по сравнению с действующим российским!), особенно с учётом наличия офшорного счёта и моего тогдашнего временного статуса налогового резидента. Подоходный налог с меня частично взымал работодатель, муниципальный налог надо было платить отдельно, а чтобы использовать какую-либо налоговую льготу, требовалось заполнить декларацию. Так или иначе, прокорпев почти неделю над двухсантиметровой стопкой бумаг, я отправил это всё в королевскую налоговую службу. А спустя несколько месяцев мне вернули довольно значительную сумму, которую я смог получить, так как не собирался оставаться в пределах Соединённого Королевства.