– Валя, они уже прибыли. Я в подвале хотела отсидеться. Пряталась. Они уже здесь, в деревне. Я их прямо у калитки видела. Сама видела. Они же все могут. У них технологии. А кот-то как заорет. Вот я ногу и подвернула.
Смешанные чувства и эмоции отражались на лицах сонных соседей. Судя по виду, думали они то же самое, что недавно думал кот Бобик:
– Люська-то совсем чокнулась!
– Володя, – обратилась хозяйка к мужу – принеси Люде валерьяночки.
– И мне, и мне – подхватил кот, несмотря на то, что люди услышали только «мяу, мяу».
Бабушка добавила: – И Бобику тоже.
В это самое время на крыльце появилась невестка Вера. Она была бледнее белой июньской ночи.
– Маргаритка пропала – еле двигая губами, прошептала она. За ней почти сразу появилась и мама Лизы с Марусей Юля:
– Детей в доме нет!
– Как нет – хором переспросили дед с бабушкой.
– Не знаем.
В это время со стороны калитки появился папа Костя. Оказывается, он уже успел сбегать к соседям. Следом за ним еле одетый бежал отец Вари.
– Если их всех нет, значит, что-то придумали.
– Ночью?
– Или еще с вечера или ночью.
– Я завожу машину и объезжаю все окрестности – по-военному отрапортовал дед Вова. Остальные остались совещаться. Самое большое, на что хватило фантазии, это разбудить Славку и спросить у него.
– Он живет напротив. Все время подглядывает и подслушивает. Что-нибудь да знает – сошлись во мнении родители. К счастью, эта задумка не успела осуществиться, т.к. вернулся дед. Лицо его было радостным.
– Нашел. Признаваться не стал, но видел их. А вот, что они делают никак не пойму. Пойдемте. Посмотрите.
Идти было недалеко. До реки. Родители тихо подошли к зарослям борщевика. Дети работали так усердно, что ничего вокруг не замечали. Малыши держали мешки, в которые более старшие дети складывали отрезанные головки растений. Разговаривали мало, только по делу. И тихо. Вжик, вжик, вжик – звучали сучкорезы и секаторы.
– Кхе-кхе-кхе – покашлял дед.
Лиза сразу встрепенулась и обернулась.
– О, дедушка, а что ты здесь делаешь? – Еще не понимая происшедшего, спрашивала она.
– Вас, внученька, ищу – отвечал также тихо дед. – Что же вы так прокололись?
– В смысле – не поняла девочка. В это время и другие дети стали оборачиваться.
– Посты не выставлены. На шухере никого нет. Кто ж так работает. Подходи и бери вас голыми руками. А если какой лихой с плохими намерениями вас увидит? К примеру, водяной из реки или русалки. Вы же охрану не выставили. Главнокомандующему – два. Вот так.
– Это я виноват – вышел Федя. – Про посты забыл.
– А что вы тут делаете? – спросил папа Гриша, который уже давно ухмылялся в усы, догадываясь, чья это идея.