Ребенок не отвечал, хмуро разглядывал то Леву, то Диму. Последнему ее лицо вдруг показалось каким-то удивительно знакомым, словно он испытывал эффект дежа вю.
– Не место вам здесь, – холодно бросила она низким детским голосом. – Уходите.
Лева усмехнулся и сделал шаг в сторону девочки. Та медленно положила отжатую тряпку к остальным вещам, взяла плетенку и внимательно посмотрела в их сторону. Диме казалось, что черный зрачок периодически пульсирует, будто живет своей отдельной жизнью. Серая радужка, окружающая его, выглядела не менее странно и необычно.
Внезапно девочка развернулась и побежала в сторону высоких зарослей, окончательно скрывшись из виду. Лева толкнул друга:
– Давай за ней, вдруг она потерялась!
Друзья резво побежали туда, где исчезла девочка. Они раздвигали траву в разные стороны, искали хоть какие-то следы на земле, пытались высмотреть белое пятно на фоне зеленых лугов, но все было тщетно. Девочка исчезла также резко, как и появилась.
– Может, здесь рядом есть еще деревни? – сбившимся от быстрого бега голосом, спросил Дима.
– Нет, тут точно на несколько километров, кроме этой заброшенки, ничего быть не может, – Лева еще раз старательно перепроверял карту. – Она, кстати, должна быть уже близко.
Действительно, в нескольких сотнях метров от того места, где они потеряли девочку, обнаружились первые поросшие жухлой старой травой прогнившие бревенчатые дома. Крыша каждого была густо укрыта слежавшимся ворохом старой прелой листвы, печные трубы словно вырвало с корнем. Заборы вокруг домов небрежно валялись на земле, изогнутые причудливой гиперболой. Бывшие огороды и сады безвозвратно захватили колючие кусты шиповника и акации. Дима, разглядывая виды старой, заброшенной деревни, почувствовал, как головная боль начала медленно отступать, словно разжимая клещи, державшие ободом его виски.
Искатели медленно продвигались вдоль домов. Дима старался сделать как можно больше фотографий, Лева достал свой телефон и начал записывать видео, снимая то себя, повествующего, то местный обветшалый колорит, иногда поворачивая объектив к помелевшей речке. После серии удачных фотографий Дима достал блокнотик и сделал несколько пометок о том, что надо написать в своей группе. Он с большим интересом переписывал названия маленьких улиц с изъеденных ржавчиной старых табличек, чудом удержавшихся на стенах. Ему казалось, что он находится у себя дома, в своей маленькой уютной деревушке, хотя с рождения жил в городе.
Лева остановил запись, отошел от одного из домов и потрогал Диму за плечо. Тот раздраженно развернулся, но, увидев испуганное лицо друга, замолчал и лишь вопросительно смотрел на него. Лева медленно указал пальцем на один из старых покосившихся домов.