– Тогда поехали куда-нибудь. Потом как раз подкинешь меня к дому.
Максим нервно засмеялся.
– На служебной машине? Как ты себе это представляешь?
Эля выдохнула.
– Да, ты прав. Может быть, такси возьмём? Потом вернешься обратно.
– Любите вы, женщины, всё усложнять.
– Предложи вариант попроще, – она пожала плечами.
– Я предлагаю сейчас разъехаться по домам. А встретиться можем позже, когда ты как следует обдумаешь мое предложение, – снова нервно вздохнул Максим.
– Тогда мой ответ может быть совсем другим, – голос предательски дрогнул.
– Тогда может и смысла нет все это продолжать?
Снова этот серьёзный холодный взгляд. Эля сделала шаг назад, оглушенная этим заявлением, сказанным каким-то странным тоном, в котором смешался жёсткий отказ и одновременно надежда на хотя бы маленький шанс возобновить эти шаткие отношения. Может быть даже перевести их на новый уровень.
Максим не двигался. Он не уходил, но и не делал шаг вперед. Он что-то выжидал.
Эля поняла, что это был не риторический вопрос и Максим ожидал ответ на него, но что она могла ответить? Что жаждет его всем телом? Что одно только воспоминание о той пьяной ночи будит в ней невообразимую страсть? Что она хочет его гораздо сильнее, чем своего супруга в первые дни их совместной жизни? Разве она имеет право признаться ему, что… влюбилась. Как девчонка.
Но на другую чашу весов давил ещё более тяжелый груз – Аскольд. То, что он способен убить их обоих и даже похоронить на огромном расстоянии друг от друга, это было не так важно. Чувство страха было слабее чувства жалости к нему. Попытка загладить свою вину после случайной измены с женщиной, которая никак не хочет оставить его в покое, к тому же ещё и новые проблемы на работе, которые ещё неизвестно чем грозили обернуться – она должна была хотя бы на время остаться с супругом, в качестве моральной поддержки. Сейчас она больше нужна Аскольду. К тому же, в ней ещё оставалась частичка любви к своему брутальному татуированному мужу. И не было гарантий, что эта маленькая искорка снова не превратится в большое бушующее пламя.
Однако, Максим всё ещё ждал ответ, хмуро смотря на неё в упор. Эле казалось, что даже случайные прохожие с упрёком смотрят на неё, заставляя принять хотя бы какое-то решение. Наконец, она собралась с мыслями и тихо ответила:
– Мне нужно время. Нужно всё это обдумать и… решить кое-какие проблемы. Просто немного времени.
– Сколько? – произнёс Максим севшим голосом.
– Я не знаю. Неделю, две. Может быть, месяц.
– Через две недели Новый год. Тебе хватит времени, чтобы хорошенько подумать и решить, с кем ты хочешь его провести?