– А она… ну… на кухне… – Дочка отчего-то занервничала.
– На кухне? – Северский насторожился. – И что она там делает? Почему не вышла вместе с тобой?!
– Я ей предложила выпить чашку чая, как ты сказал. Устроила ей чаепитие, и Екатерина Федоровна… в общем, она лежит.
– Как – лежит?! Где она лежит?! – крикнул он.
– На… на кухне. На столе…
Северскому показалось, что в доме закончился воздух. Расстегнув верхние пуговицы на рубашке, он вдохнул поглубже и заторопился в кухню.
Его взору предстала картина маслом.
В воздухе витал аромат восточных специй и водорослей. Из духовки валил дым и пахло подгоревшей морской рыбой. Рабочая зона была уставлена продуктами, а на столе лицом в веточках розмарина и кусках курицы сладко похрапывала Екатерина Федоровна. На рукавицах-прихватках присохла морская капуста, и они были перепачканы чем-то зеленым, накрахмаленный фартук в крупный горох задрался, а платье было безнадежно залито соусом Мохо.
Рядом на столе стояла пачка египетского чая, подаренная Северскому Златой в их первую встречу. Пустая чашка намекала на то, что директриса выпила чай с удовольствием.
– Елки зеленые… – изумленно протянул Северский. Бросился к духовке и быстро ее выключил, после чего принялся открывать большое окно.
– Пап, в шкафчике только этот чай был! Другого я не нашла, – пояснила появившаяся на кухне Алекса. – Екатерина Федоровна, как увидела, что я ей чай готовлю, так сразу обрадовалась. Сказала: «Пить-то как хочется!» и выпила чашечку, попросила еще одну, а потом почему-то легла на стол и… и все.
Андрей подошел к белоснежному заварочному чайнику и приоткрыл крышку. Изнутри пахнуло восточными специями, но чайник был пуст.
– Она что, почти литр этой бурды выпила?! – изумился он.
– Да, пап. Еще причмокивала так смешно от удовольствия! – закивала Алекса.
– Ну, Злата! Ну, кудесница! Хорошо, что я сам не додумался этого чая отведать! – фыркнул Северский.
– Пап, а что с Прекрасновой делать?
Андрей нахмурился.
– Надо ее разбудить и отправить отсюда подальше!
Он подошел к гостье поближе и потряс ее за плечо.
– Екатерина Федоровна, кажется, вам пора домой! – прочистив горло, громко произнес он.
Директриса не ответила.
Чего только не делали Алекса и ее отец, чтобы разбудить незваную гостью! Стучали половником по столу, брызгали ей в лицо ледяной водой – никакой реакции! Вокруг стола, звонко лая, носился обновленный Арагон.
– Почему она спит?! – изумленно рассматривала директрису Алекса.
– Потому что чай со снотворным эффектом!
Отчаявшись, Северский крепко сжал директрису за плечи и приподнял над столом.