Ругать себя за проявленное любопытство было уже поздно. Выбора нет, или я дерусь с монстром в надежде победить, или подохну при попытке сбежать. Выставив копье перед собой, я решил выбрать первое, и дать отпор.
Из кустов за спиной твари мне почудилось какое-то движение, и сердце ухнуло вниз. Двух защищенных бронёй и шипами червей мне точно не одолеть. С громким лаем наружу выскочил мой пёс, старательно привлекая внимание твари к себе.
Ответная реакция червя поразила меня до глубины души — у твари появился слуховой аппарат. Она не могла видеть собаку за своей спиной, но она его точно услышала. Шустро развернув своё тело в сторону исходящего звука, и обнаружив новую жертву, червь пополз к ней.
На горку я не забежал, а буквально запрыгнул. Металлическая площадка загрохотала и тварь, забыв об удирающем псе, вернулась ко мне. И тогда я понял, что совершил ошибку.
Изменившись снаружи и внутри, она стала сильнее и быстрее и спасшая меня первый раз детская горка больше не являлась надежным укрытием. Легко подняв, больше половины своего тела в воздух, червь стал доставать до площадки, на которой я стоял, и только длинные шипы мешали ему откусить мои ноги.
Я подпрыгивал как козёл и со всей силы бил его копьём, но мои удары больше не наносили существенного урона.
— А-а-а! — заорал я во всю глотку. — Твою мать! — И поскользнувшись на слизи, вытекшей из пасти твари, я рухнул и кубарем скатился вниз.
Стараясь подняться и вскочить на ноги, я чуть не потерял сознание оглушенный тяжестью навалившегося сверху монстра, который сразу попытался откусить мне голову. Спасло меня то, что я упал на спину, а не на живот, иначе всё могло бы сложиться, куда гораздо хуже для меня.
Хотя, куда ещё хуже? Я и так в дерьме по самые уши!
Выставив руки по инерции вперёд, я ухватился за торчащие вокруг морды червя шипы, и только это не давало твари начать есть меня живьём. Из распахнутой пасти несло зловонием, а глаза сами уставились на два ряда острых зубов.
Мои мышцы и кости трещали от натуги, и мне стало ясно, рано или поздно, но тварь меня одолеет. Я уже собрался сдаться, чувствуя, как ещё немного и сухожилия разорвёт от нагрузки, и начал мысленно прощаясь с жизнью и родными.
Но тут ко мне снова пришла помощь, на которую я даже и не мог надеяться. Которую, я по сути, своим поведение и отношением в принципе не заслужил.
Зашипев от боли, червь рванул вверх, увлекая за собой и меня, пальцы разжались сами и я отлетел в сторону. От увиденной картины я отвесил челюсть и ненадолго забыл, как дышать. В хвост твари мёртвой хваткой вцепился пёс, и его зубы нещадно грызли неприкрытый бронёй кончик.