– Вы менее яркая, чем сестра, но все же красавица. Выйдя из ее тени, вы расцветаете невиданно.
Вера посмотрела на него с негативным недоумением, которое обычно вызывает явная бестактность собеседника.
– Мне наскучило сравнение меня с сестрой. Мы не близнецы и не один человек.
Игорь прекрасно знал о непростых отношениях между сестрами – странной смеси ревности, обожания и отрешенности. Они смотрели друг в друга как в зеркала и видели что-то потустороннее. Они смотрели друг в друга как в прямую свою противоположность, а видели родственность.
– Вы испытываете скуку, потому что что избалованы.
– Меня удивляет ваша манера объясняться. Впрочем, видимо, именно на такой эффект вы и рассчитываете.
Про себя Вера подумала, что он не только ждет подобного эффекта, но и пытается задавить собеседника наглостью и скрытой агрессией. Но она, то ли взрослея, то ли невольно подражая непробиваемости Полины, отлично играла невозмутимость.
– Кто еще скажет вам правду?
– Какую? Исковерканную вашим самомнением?
– Словом, – продолжал Игорь самоуверенно, не обращая внимание на отпор Веры, – я предлагаю вам стать моей женой.
Размер глаз Веры, когда она повернулась к нему, удивил даже Игоря.
– Что вы несете? – грубо бросила она.
– Рекомендую вам соглашаться. Поклонников – то у вас, видно, не кишмя, – Игорь небрежно отхлебнул вино из хрустального бокала, который держал с подчеркнутой небрежностью.
Вера рассмеялась от абсурдности слышимого. Голос ее стал злым и жестким.
– Рекомендую вам пойти к дьяволу.
Пока Игорь зубоскалил (как показалось Вере, отвратительно), она думала, что, стоит им с Полиной помириться, и он выбросит ее без всякого сожаления.
– Вот за что я люблю девушек вашей семьи.
Вера почувствовала ярость и потребность ответить.
– К сожалению, я вас никак не люблю. И не вижу, что нашла в вас Полина.
– Думаю, ее ваше мнение не интересует.
– Мне это безразлично.
– Не верю.
– И это мне безразлично тоже.
– Вы всегда будете девочкой, которая считает сестру выше себя. Едва ли кто-то кроме меня это понимает.
– Вы преувеличиваете свои достижения в проницательности. Всевозможные выводы о внутреннем мире другого достойны высмеивания. Потому что даже когда вы угадываете, то лишь малую часть.
Вопреки ожиданиям Веры, Игорь не был обескуражен ее мудростью.
– Вы придумали себе эту любовь. К ее жениху. Хитро все сплелось, не так ли?
Веру передернуло. Как он посмел коснуться Матвея, тыловая крыса?! Откуда он узнал?.. Полина… Полина сказала? Но переубеждения или оскорбления только позабавили бы Игоря – он умел черпать в них силу.