— Все в порядке, Настя, — как заведённый повторял Бельшанский, а я поняла, что упаду, если сейчас же не присяду.
Сухая земля с готовностью поддержала мою идею и вот я уже сижу в выгоревшей на жёстком степном солнце траве и таращусь на волков. А они, похоже, совершенно забыли обо мне или, наоборот, решили показать себя во всей красе, так как устроили шуточную игру-бой.
Один из волков отошёл в сторону и будто бы случайно оказался совсем рядом, на расстоянии вытянутой руки от моих колен. Зверь с интересом наблюдал за двумя товарищами, катающимися по земле в игровой схватке, а я то и дело бросала на него осторожные взгляды и пыталась представить, где в этом теле прячется человек. Комфортно ему там? Не тесно? Не душно? И, вообще, это же дикий лесной зверь, он должен, по моим представлениям, нехорошо пахнуть. Как жить в такой вонючке?
У нас в центральном парке по субботам и воскресеньям катают детишек на лошадях и я всякий раз, проходя мимо понурых пони, морщусь и отворачиваюсь. Запашок от парнокопытных идёт ещё тот, а ведь это домашние животные, за ними ухаживают, их чистят, моют.
Но от зверя, даже сидящего так близко от меня, что я спокойно бы могла его погладить, если бы только такая мысль взбрела бы в голову, я, как ни старалась, не ощущала никакого запаха. Волка словно и не было тут.
Возможно я слишком громко втянула воздух носом или зверь уловил какие-то другие вибрации, но он повернул лобастую голову и на меня посмотрели совсем не звериные разумные глаза. Волку мало было обычного зрительного контакта и он попытался улыбнуться, показав мне два белоснежных ряда острых зубов, да ещё и облизнулся с небольшим подвыванием, явно пытаясь выразить восторг от знакомства.
Но эта острозубая радость оказалась последней каплей в моей неустойчивой и заполненной до краев чаше терпения и я торопливо поднялась на ноги, отряхивая с брюк прилипшие травинки и пыль.
— Ты как, Веселова? — Бельшанский смотрел доброжелательно и твердо, впрочем, как и всегда, и я почувствовала себя на своем, студенческом месте. Но отвечать правду я не стала бы даже за кусок шоколадного торта.
— Нормально. Спасибо за экскурсию в… А кстати, где мы?
Местность вокруг мне казалась незнакомой, но ехали мы сюда недолго и пределы города не покидали, значит, это один из районов.
— Мы на территории нашей стаи. Здесь…
— А, ладно, не рассказывайте, — махнула я рукой, уверенно беря курс на выход с твердой убежденностью никогда больше не лезть в эти странные волчьи дела и срочно собирать не до конца разобранную дорожную сумку. — Мне все равно уже пора, да и ни к чему мне ваши секреты.